Час перед свiтанком

- Це дуже мило з вашого боку, дружище, - посміхнувся Роджер. - Боюся, я не можу залишитися, мати. Мені потрібно повернутися в місто після обіду.

- О, Роджер.

- Я не хотів зовсім пропускати ваш день народження, кохана, але я по вуха зайнятий роботою у Військовому міністерстві.

Генерал відсунув стілець і піднявся на ноги.

- Пішли зі мною в бібліотеку, Роджер, - сказав він. - Я хочу поговорити.

- О, Джордж, він хоче поговорити з Мей, - сказала пані Хендерсон. - Він так давно її не бачив.

- Дайте мені посидіти з ним півгодини, Мей. Після цього він буде у вас стільки, скільки ви забажаєте.

- Звичайно, - відповіла вона.

Коли генерал і Роджер залишили їх, Дік Маррі встав і оголосив, що йому пора йти.

- Хіба ви більше не збираєтеся грати в теніс? - вигукнув Томмі.

- Боюся, я не можу. У мене є робота в селі.

- Чи не могли б взяти записку від мене, - сказала Мей. - Я піду і принесу її. Я принесу її до вашої машини.

Вона увійшла в будинок. Дік сидів за кермом, коли вона вийшла з парадних дверей з конвертом в руці.

- Ви виглядаєте жахливо блідою, люба, - сказав він тихим голосом, коли вона простягнула його йому.

- Я нервую, це природно.

- Я хотів би бути з вами.

- Я повинна зробити це сама.

На його добродушному засмаглому обличчі був заклопотаний вираз, а його прекрасні блакитні очі з темними віями були змученими. Вона посміхнулася.

- Не дивіться так стурбовано. Я впораюся. Вам краще уїхати.

Заводячи машину, він глянув на конверт, який вона йому дала. Він побачив на ньому своє власне ім"я, нашвидкуруч написане. Виїхавши з воріт парку, він зупинив машину і розкрив лист. Всередині був аркуш паперу для нотаток, на якому олівцем було написано всього три слова.