- Я хотіла б обговорити це питання з вами як з представником привілейованого класу, - відповіла панна Рейлінг, виблискуючи очима і рішуче встромляючи наконечник своєї парасольки в килим. - Отже, наскільки я бачу, ви абсолютно не обізнані про всі важливі соціальні питання сучасності.
- Абсолютно! - погодився він.
- Що ви знаєте про забезпечення житлом робочого класу?
- Нічого.
- Що ви знаєте про середню освіту?
- Нічого.
- Що Ви знаєте про оподаткування орендної плати за землю?
- Нічого! - втретє відповів лорд Спретт. - І більше того, хай мене повісять, якщо я захочу.
Панна Рейлінг скочила на ноги, розмахуючи парасолькою, як ніби сама збиралася очолити атаку на будівлю парламенту.
- І все ж ви є членом Верхньої палати. Тільки тому, що ви лорд, у вас є влада видавати закони мільйонам людей, у котрих в десять разів більше знань, здібностей і освіти ніж у вас.
- Чудово! Чудово! - вигукнув канонік Спретт, надзвичайно бавлячись. - Ви втовкмачуйте це. Хороша пряма розмова - це якраз те, що йому потрібно!
- І як ви проводите свій час, я хотіла би знати. Чи вивчаєте ви питання часу? Чи намагаєтеся ви пристосувати себе до завдання, покладеного на вас анахронізмом минулого віку?
- Я хотів би, щоб ви поклали цю парасольку, - відповів лорд Спретт. - Вона мене дуже нервує.
Панна Рейлінг сердито кинула цей інструмент загрози на стілець.
- Я впевнена, що ви проводите свої дні у кожному виді деградуючих занять. На перегонах, в більярді, і в азартних іграх.
- Чудово! Чудово! – кричав канонік.
Тоді ж повернувся Понсонбі, несучи на срібному підносі, пишно гравірованому гербом та геральдичними звірами Спреттів, пляшку напою.
- А, ось і джин!
Але пані Рейлінг мала прихильність до синонімів та пристрасть до респектабельності. Спазм обуреної чуйності пройшов по її чесному обличчю.
- О, мій лорде, не називайте це джином. Це звучить так вульгарно. Коли мій бідний чоловік був живий, я казала йому: «Капітане, я не буду називати це джином у своєму домі». Я завжди називала свого чоловіка капітаном, хоча він був лише першим помічником. Я хотіла би, щоб ви могли його побачити. Якби хтось сказав мені: «Пані Рейлінг, поклади руку на прекрасного, красивого, здорового чоловіка», я поклала б руку на Джеймса Семюеля Рейлінга. І чи повірите, йому і тридцяти п’яти років не було, як його не стало.