— Здорово! — частыми толчками шеста я подгонял его. — Так через пару часов доберемся до дому.
— Скоро ты дело делаешь! — усмехнулась Устинья, отжимая мокрый подол. — Впереди каменья будут и прибылая вода кончится. Намаемся еще вдосталь…
Она оказалась права. Через полчаса плот ткнулся о камень, и стал, натужно скрипнув березовыми перекладинами.
Пока мы снимали его с каменной верхушки, клином впившейся между бревнами, прилив кончился.
Теперь каждый метр приходилось одолевать с трудом. На середине реки течение было таким быстрым, что плот то и дело сбивало в сторону. А возле берега под водой темнели камни.
Когда бревна скрипели, налезая на очередной камень, я спрыгивал в холодную воду и, бредя по пояс, освобождал застрявший плот.
С теткой мы не разговаривали. По одному ее жесту я понимал, что надо отворотить плот или, навалившись на шест, задержать его.
До деревни оставалось километров пять.
— Устинья!.. — донесся с берега протяжный крик.
На широком разливе, спустившись к самой воде, стоял человек и махал шапкой.
— Иван Степанович кричит, — сказала тетка. — Бригадир на сплаве.
Приложив руки ко рту, она откликнулась, перекрывая глухой шум воды на перекатах.
— Гони скорее пло-о-т! — донеслось с берега. — Сплав пошел… Запань еду станови-ить!
— Чего рано сплав на-ча-ли? — Устинья перешла на другую сторону плота.
Бригадир сплавщиков, удостоверившись, что мы его услышали, надел шапку и вытащил из кармана кисет. Мне хорошо было видно, как он скручивал козью ножку.
— …срочно! — донеслось с берега.
Я догадался, что сплав начали досрочно.
— Леший их унеси! — тетка уперлась шестом. — Всегда что-нибудь придумают, а из-за них тут спину ломай. Пхайся, чего глаза расставил! Застанет нас сплав, до дому не доберемся.
Первые бревна молевого сплава встретились километрах в трех от деревни.
— Ничего, теперь прогоним плот, — обрадованно сказала тетка. — Я думала, нас на Никольской корге прижмет, а мы проскочили. Теперь левым рукавом пойдет.
ebooksa