— И вы потерпите поражение… Вы не знаете шевалье де Пардальяна.
Центурион собирался протестовать, но она властным жестом повелела ему молчать, вернулась обратно к столу и опять нацарапала несколько строчек. Закончив, она обратилась к дону Христофору:
— Вот еще один чек на двадцать тысяч ливров… Он станет вашим, если только вы того захотите.
— Моим! — воскликнул ослепленный Центурион. — А что надо сделать?
— Сейчас скажу, — ответила Фауста.
Спокойным и размеренным голосом она дала инструкции внимательно слушающему убийце. Договорив, она сложила чек, спрятала его на груди вместе с подписанным чистым листом и сказала:
— Если вы добьетесь удачи, этот чек ваш.
— Будем считать, что он уже мой, — усмехнулся Центурион со зловещей улыбкой.
— В таком случае ступайте. Нельзя более терять ни минуты.
— Сударыня!.. — начал нерешительно Центурион в явном замешательстве.
— Ну что еще?
— Вы обещали мне, что молоденькую цыганочку не отдадут дону Альмарану.
— И что же?
— Я желал бы знать, по-прежнему ли это обещание остается в силе. Простите меня, сударыня, — продолжал Центурион со странным волнением, — я всего лишь бедный бакалавр, и всю мою жизнь у меня в кошельке гулял ветер… Иными словами, те пятьдесят тысяч ливров, которыми одарила меня ваша щедрость, являются для меня невероятным состоянием… И тем не менее, я с готовностью отдам его в обмен на уверенность, что Жиральда никогда не достанется этому зверю — Красной Бороде.
— Значит, ты ее по-настоящему любишь? — спросила Фауста сдержанно.
Вместо ответа Центурион в немом восторге молитвенно сложил ладони.
— Успокойся, — медленно проговорила Фауста, — никогда не случится так, что эта девушка будет по моей воле отдана твоему родственнику. А теперь ступай.
Центурион поклонился едва не до земли и бросился вон, обезумев от радости.
Фауста долго сидела, задумавшись, мысленно перебирая последние детали плана, разработанного ею для беспощадного уничтожения шевалье де Пардальяна — этого живого препятствия, вечно возникающего у нее на пути.
Продумав все до мельчайших подробностей, она поднялась и, выйдя из кабинета, пошла по коридору; остановившись перед одной из дверей, она через невидимый глазок заглянула внутрь.
ebooksa