Прадавня легенда

— Ой-ой! — вигукнула відьма. — А того ви й не знаєте, що втікає та, котра хоче, щоб її доганяли.

Стара підійшла до нього, озираючись довкола, ні би боялася, щоб її не підслухали. Прикрила долонею рот і прошепотіла йому на вухо:

— Вже тепер, як її викрадете, не буде вона опиратися… Не покалічить вас…

— А як же я її можу викрасти з храму? — запитав.

— Бувало й таке… бувало! — сказала Яруга. — Спитайте у Візуна: забирали у нього жриць князі, забирали й кмети, а в храм привозили викуп.

Яруга злякано озирнулася, приклала до вуст пальця, насунула на лоба хустку, скочила у зарості і зникла.

Замислений Доман приплентався до човна, ліг, але ніяк не міг заснути. Удосвіта тривожно схопився й подався до контини. Ще здаля помітив Дзіву. Стояла вона біля розмальованої огорожі, спершись на стовп. Дівчина не бачила Домана; схиливши голову й опустивши руки, тихенько наспівувала:

Літа мої молодії, Моя юна вродо, Ви розвіялися вітром, Пропливли, як води Запрягайте сиві коні І коні гнідії, Я поїду доганяти Літа молодії. Я догнала літа свої На кленовім мості: Гей, верніться, літа мої, Хоч до мене в гості.

Щораз тихіше лунала ця давня дівоча пісня, розливалася сумними звуками. Доман підкрався й кашлянув, щоб Дзіва поглянула на нього. І вона, зашарівшись, звела очі так, наче й сподівалася його тут побачити, проте була смутна. Приклавши до вуст фартушок, — спрямувала блукаючий погляд вдалину, ніби не хотіла дивитись на Домана, але й не тікала.

Він наблизився і весело привітався.

— Я загадав би тобі загадку, — промовив Доман, — якби ти погодилась вислухати її.

— Яку? — спитала вона.

— Про тебе і про мене, — сказав хлопець. — Що буде, коли я викуп дам і заберу тебе з Ледниці до своєї світлиці? За поясом у мене не знайдеш ножа… чим ти оборонятимешся?

Дзіва вся залилася рум"янцем, опустила очі й похитала головою.

— Що не судилося, тому не бути, — тихо промовила вона, — ти цього не вчиниш.

— А якби наважився?

Коли Доман, чекаючи на відповідь, звів очі, дівчини біля огорожі вже не було: вбігла в контину, сіла на камені, притисла до серця руку і то втуплювалася у вогнище, то тривожно озиралася. Доман притулився до стіни і довго стежив за Дзівою крізь щілину між запоною і стовпом, потім, сплеснувши в долоні, відскочив убік.

— Таке не раз траплялось… то хіба й зараз не може трапитись?.. Вона не піде з доброї волі, але й вовком не дивитиметься на мене… Без неї мені немиле життя.

І він ударив кулаком себе у груди.

— Хай буде, що буде… вона мусить стати моєю! Я заплатив за неї своєю кров"ю!

І Доман, не роздивляючись довкола, метнувся вже йти до човна, коли Візун схопив його дужою рукою за плече.