– Его сына, который покончил с собой, – ответил Лоллий-младший.
– Чтобы избежать ареста, – пояснил Лоллий-старший. – Гай Волузий Арарик, мой двоюродный брат, не перенес потерю единственного сына. Угас меньше чем за год. Мы с отцом этого идиота унаследовали состояние. Включая эту прекрасную усадьбу, – Лоллий обвел вокруг себя рукой. – Разделили поместье надвое. Старый дом достался моему бедному брату, а на своей половине я построил новый. В котором сейчас живет внук погонщика мулов. Таково уж непостоянство этого мира.
– Да. Твой племянник много раз рассказывал мне эту историю, – задумчиво проговорил Петроний. – Как я помню, Арарик был среди заговорщиков.
– Никто не знает подробностей. – Квинт Лоллий развел руками. – У Эгнация собиралось много молодых людей. Честолюбивых, амбициозных. Кто из них был заговорщиком, а кто просто болтуном я не могу сказать. Что поделаешь, время было смутным и никому не хотелось, чтобы случились новые мартовские иды63. Одно скажу. Он покончил с собой и значит на то были причины.
К этому времени в атрии остались лишь мальчик, прислуживавший у стола и Эбур, который, стоя у стола в дальнем углу, сверял какие-то счета. Когда речь зашла об Арарике, Эбур застыл, напряженно вслушиваясь в каждое слово, и медленно, все еще сжимая в руках таблички, двинулся к столу. Лишь Иосиф, не принимавший непосредственного участия в беседе, заметил этот маневр, и только для него не стало сюрпризом, когда Эбур вдруг заговорил:
– Прошу простить, господа, что вмешиваюсь в беседу, хоть это мне и не пристало. – Оба Лоллия и Петроний удивленно повернулись к управляющему, который невозмутимо продолжил. – Как человек, имевший несчастье непосредственно наблюдать за теми событиями, хочу заверить, что молодой Арарик не был замешан ни в чем предосудительном.
– Действительно, – Лоллий-старший энергично закивал. – Никто лучше Эбура не знает всех обстоятельств этого дела. Он был пестуном Арарика-младшего. Вырос у них в доме.
– Это так господин, – подтвердил управляющий. – И я твердо знаю, что молодой хозяин не замышлял заговора. Вся его вина заключалась в том, что он дружил с сыном Эгнация Руфа и хотел жениться на благородной госпоже. Я далек от того, чтобы обвинять консула в предвзятости. Если он в чем-то виновен, так в том, что поспешил поверить подлому доносу и спутал дерзкие речи с дерзкими делами.
– А что сталось с братом Эгнации? – поинтересовался Петроний.
– Ему позволили удалиться в изгнание. Я слышал, он сгинул то ли Галлии, то ли в Испании, – ответил вместо Эбура Квинт Лоллий. – По правде говоря, ничего удивительного. Отчаянный был человек и бешеного нрава. Настоящий Эгнаций. Когда узнал о доносе, то, говорят, первым делом хотел перерезать горло доносчику. Фехтовальщиком он был отменным. Люди консула перехватили его на пороге собственного дома. Эгнаций-старший поплатился жизнью, его сын отправился в изгнание, дочь вышла замуж за внука вольноотпущенников. От славной семьи никого не осталось, а скоро сотрется и сама память о ней.
После этих слов в атрии повисла тишина. Лоллий-младший задумчиво крутил перстень на своем указательном пальце. Его дядюшка с сосредоточенным видом барабанил пальцами по столу. Печально молчал Эбур и даже Иосиф посчитал нужным придать своему лицу сочувственное выражение. Лишь Петроний остался равнодушен ко всеобщему меланхолическому настроению.
– Кто же был доносчиком, которого Эгнаций так страстно желал покарать? – спросил он деловитым тоном.
Лоллий-старший в ответ лишь беспомощно развел руками.
– Власти предпочли сохранить это имя в тайне, чтобы уберечь его от мести, – ответил вместо него Эбур. – О разговорах, которые велись в доме Эгнация, знали многие. Молодые люди не считали нужным скрываться, а врагов у Эгнация было довольно.
– Но Эгнаций-младший знал кто это.
– Полагаю, что так, господин, раз его схватили с обнаженным мечом в руке.
– И все же ему сохранили жизнь.
– Может быть Сатурнин посчитал, что лишняя жестокость произведет дурное впечатление, – Лоллий-старший пожал плечами. – Одно дело отправить на казнь самого Эгнация, заговорщика, который покушался на самые основы Республики, и совсем другое расправиться с дерзким мальчишкой. Как я помню младшему Эгнацию было немногим больше двадцати в то время. Никто не хотел, чтобы вернулся ужас проскрипций, когда целые семьи истребляли из-за смутного призрака вины.
– Выходит, никто не знает куда он подевался? —обманчиво равнодушным тоном поинтересовался всадник.
– Я же говорю, – буркнул Лоллий-старший. – Уехал в Испанию или Галлию. В Италию ему запрещено было возвращаться под страхом смерти. Может быть завербовался в легион под чужим именем. С его-то отчаянным характером я бы не увиделся, даже если бы он закончил жизнь на арене амфитеатра.
ebooksa