– Будь добра, забери их как можно скорее. Я пришлю за ними.
– Бриллианты будут переданы той, кому предназначены. Я сама все устрою.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что сказала. Я обещала, что отдам их твоей жене, и сдержу слово. Но пока она еще не твоя жена.
– Что за нелепость! – с презрением пробормотал Грандкорт, возмущенный тем, что благодаря его снисходительности Лидия имела над ним власть, несмотря на свою абсолютную от него зависимость.
Она молчала, и Грандкорт, тоже встав, добавил:
– Бриллианты должны быть возвращены мне до свадьбы.
– На какое число назначено венчание?
– На десятое. Времени остается совсем мало.
– А куда вы поедете после свадьбы?
Грандкорт не ответил, но помрачнел еще больше. Наконец, после долгого молчания, он распорядился:
– Ты должна выбрать конкретный день до десятого числа, когда заберешь драгоценности из банка и встретишься со мной или с тем, кого я пришлю.
– Нет, я не стану этого делать. Бриллианты будут переданы ей в целости и сохранности. Я сдержу слово.
– Означают ли это, что ты не намерена поступить так, как я велю? – едва слышно уточнил Грандкорт.
– Да, не намерена, – вырвался отчаянный ответ. Несчастная тут же осознала, что эти слова могли уничтожить все, что было завоевано ее долгим терпением, однако они уже прозвучали.
Грандкорт оказался в невыносимом положении. Он не мог прибегнуть к насилию, но даже если бы и мог, оно все равно не вернуло бы фамильных драгоценностей. Единственная угроза, способная на нее подействовать, приводила его в ужас. Для Грандкорта не существовало ничего более ненавистного, чем вынужденное насилие, даже на словах: он желал, чтобы все подчинялись его воле без всяких усилий с его стороны.
Пристально взглянув на миссис Глэшер, Грандкорт заключил:
– Право, женщины такие идиотки!
– Почему ты не хочешь сказать, куда вы поедете после свадьбы? Никто не запретит мне при желании явиться на венчание и там все узнать. – Лидия не остановилась перед единственной оставшейся в ее распоряжении, хотя и самоубийственной, угрозой.
– Конечно, если желаешь, можешь предстать в роли сумасшедшей, – ответил Грандкорт вполголоса, но с очевидным презрением. – Бессмысленно ждать, что ты задумаешься о последствиях или о том, чем мне обязана.