— Да. Мы переправим вас в Англию и, если захотите, подготовим и найдем вам работу где-нибудь, где ваши таланты окажутся полезны. Например, в Латинской Америке. Нам кажется, это для вас подходит. Игра будет интересная. — Хиллгарт слегка подался вперед. — Если вы довольны теперешним положением дел, хорошо. Но если вы хотите убраться отсюда, нам нужно знать все о прииске. Все.
— Даете слово?
— Даю.
Сэнди перекинул голову на другую сторону, повертел виски в бокале. Хиллгарт опять заговорил, уверенно и неторопливо:
— Дело за вами. Можете присоединиться к нам или отправиться обратно на свой прииск. Но это опасная игра, какой бы прибыльной она ни казалась поначалу.
К изумлению Гарри, Сэнди запрокинул голову и расхохотался:
— Вы шпионили за мной и ничего не поняли. Господи Иисусе, до вас так и не дошло!
— Что? — озадаченно спросил Гарри.
— Что? — передразнил его Сэнди. — Все еще глуховат или это всего лишь легенда?
— Нет, не легенда, — сказал Гарри. — Но что ты имеешь в виду? О чем мы не догадались?
— Нет никакого золотого прииска, — заявил Сэнди тихо, но с язвительным презрением. — И никогда не было.
— Но я его видел! — вскинулся Гарри.
Сэнди смотрел на Хиллгарта, а не на Гарри, когда отвечал:
— Он видел участок земли, какое-то оборудование и сараи. О, в такой земле действительно может водиться золото, только его там нет. — Он снова засмеялся и покачал головой. — Кто-нибудь из вас слышал про засоление?
— Я слышал. Берется образец подходящей почвы и в него добавляются мелкие крупинки золота, чтобы земля стала похожей на руду. — У Хиллгарта отпала челюсть. — И вы этим занимались?
— Именно, — кивнул Сэнди и взял еще одну сигарету. — Боже, стоило пережить предательство Бретта, чтобы увидеть ваши лица!
— Я сам работал в горном деле, — сказал Хиллгарт. — Засоление — непростая задача, нужно быть опытным геологом.
— Совершенно верно. Как мой друг Альберто Отеро. Он работал в Южной Африке и открыл мне пару фокусов, которым там научился. Я предположил, что это может сработать в Испании, где правительство отчаянно нуждается в золоте, а в Министерстве горной промышленности полно фалангистов, жаждущих усилить свое влияние. Он подыскал подходящее место, и мы купили участок земли. Я к тому моменту уже завел несколько полезных контактов в министерстве.
— С неким де Саласом? — спросил Толхерст.
— Да, с де Саласом. Ему с трудом удавалось сдерживать Маэстре. Он тоже не знает, что прииск фальшивый. Думает, золото поможет Испании стать великой фашистской страной. — Сэнди с улыбкой обратился к Хиллгарту: — В своей лаборатории мы вводим в руду мелкую золотую пыль, чтобы получалась брекчия, а потом сдаем ее в правительственные лаборатории. Шесть месяцев мы занимались этим. От нас требовали все новые образцы, и мы их поставляли.
ebooksa