– Возможно, у вас не получается покончить с преследованием, потому что вы не представляете вашей жизни без него. Отказываться от любимых привычек не так-то просто.
– Абсолон не…
– Я знаю, – перебила она его. – Это не привычка. Некоторые люди не могут жить без опиума, другие – без вражды. Они не могут представить себе, на что походил бы их мир, если бы в нём не было никого, кто испытывает к ним ненависть и жаждет уничтожить их.
Упомянув опиум, Мерси дала Седрику возможность сменить тему, и он ухватился за неё с видимым облегчением.
– Кстати, об опиуме: если только этот Джон Джаспер не замёрз в лесу, он долго без опиума не протянет. Но даже если бы я ещё располагал поддержкой Трёх родов, я не смог бы прочесать все опиумные притоны Лондона и его окрестностей. Тем не менее это может стать зацепкой, по которой его можно будет выследить.
Мерси покачала головой:
– Насчёт Джаспера я не беспокоюсь. Пусть им занимается Академия. Или не занимается. Человек вроде него не сможет воспользоваться Книгой бутылочной почты. Он ведь даже не библиомант. Вы думаете, он сможет повторить ритуал? Открыть границу между литературой и действительностью? Какая ему в этом выгода?
– Возможно, он хотел бы вернуться в свою книгу.
– Или, возможно, ему гораздо больше понравится здесь. Вряд ли он будет оплакивать свою потерянную судьбу из романа Диккенса. А если ему в руки когда-нибудь попадёт экземпляр «Тайны Эдвина Друда», ему станет понятно, что шансов провести остаток жизни рука об руку с очаровательной Розой Буттон у него было немного. На его месте я бы осталась здесь и ухватилась за возможность начать новую жизнь.
Седрик улыбнулся:
– Возможно, вы недооцениваете жертвы, которые люди способны принести во имя любви.
– Я просто рассуждаю логически.
– О любви?
– Нет, о судьбе Джона Джаспера.
– Слова истинного детектива. Вам следовало бы подумать над тем, чтобы применять ваши таланты именно в этой области, а кражу библиографических редкостей повесить на гвоздь.
– Я подумаю.
– А как же ваш магазин?
– Им я собираюсь заниматься в первую очередь. «Либер Мунди» завещал мне Валентин. Если не поступит новых угроз снести всю нашу улицу, я смогу…
– Сколько раз мне ещё нужно просить у вас прощения за этот инцидент?
Девушка понизила голос:
ebooksa