Магия книг

– Вы сделали то, что сочли правильным в тот момент. Сейчас вы тоже поступаете так, как считаете правильным. Вы всегда будете так поступать. Отправляйтесь искать вашего Абсолона. Вы сами сказали: он – ваша Немезида. И он всегда останется ею, живой или мёртвый.

Седрик махнул рукой мимо колонн по направлению ко входу в музей:

– Кажется, я понял, почему вы так часто бываете здесь.

– Вы что, опять шпионили за мной?

– Темпест упомянула что-то в этом роде. Это считается шпионством?

– Зависит от того, выспрашивали ли вы у неё или нет.

Седрик улыбнулся:

– Вы недооцениваете способности агентов деликатно выуживать информацию из собеседника.

– У вас много качеств, Седрик, однако «деликатность» – не то слово, которое приходит мне на ум применительно к вам.

Маркиз снова кивнул в направлении входа:

– Вы бываете здесь потому, что сюда часто ходила ваша мать, Аннабель Антиква.

– Неужели Темпест упомянула это имя?

– Разумеется, нет. Оно известно мне уже много месяцев, и, я полагаю, вы знаете об этом.

– Продолжайте. Я жажду узнать, как вы объясните мне моё состояние духа.

– Аннабель Антиква проводила много времени в читальном зале Британского музея. И вы не оставляете надежды в один прекрасный день встретиться с ней.

«Вы ошибаетесь», – хотела было возразить Мерси, однако не сделала этого. Какое-то время она молча смотрела на маркиза, затем перевела взгляд на улицу, где в воздухе по-прежнему кружились снежинки. Дома на Грейт-Рассел-стрит на противоположной стороне площади были едва видны.

– Может быть, со мной произошло то же, что и с вами, – наконец ответила она. – Мне казалось… правильным иметь свою собственную Немезиду. Моего собственного заклятого врага. Я – Антиква, как и моя мать. Возможно, предрасположенность к ненависти – это семейное, если принять во внимание судьбу моих предков. И поступки моей матери. Убийство Валентина, покушение на жизни Темпест и Филандера, один Бог знает, что там было ещё…

Возле ворот, ведущих на площадь, остановилась карета, помедлила и проследовала дальше, не выпустив ни одного пассажира. Мерси постоянно замечала вокруг себя подобные вещи, и ей бы очень хотелось положить им конец.

– Я больше не буду приходить сюда, – решительно сказала она. – Достаточно того, что один из нас гоняется за призраком.

– Если отказаться от преследования не стоит вам труда, вы сильнее меня.