Магия книг

– В интересах добропорядочных жителей Лондона следует найти и как можно скорее задержать преступников.

Мерси обвела рукой представителей охранной службы Академии:

– Преступники перед вами, и это известно вам лучше, чем кому-либо другому!

Цыганка изогнула бровь.

– Будьте осторожны, бросаясь своими обвинениями, иначе вас саму могут принять за анархистку. Или, что ещё хуже, за несчастную сумасшедшую, представляющую опасность для окружающих. Хотите попасть в Бедлам?

Не обращая внимания на предостережение, Мерси продолжала:

– Гилкрист не преступник. Это известно и вам, и мне, и всем, кто его знает. Как только сюда прибудет полиция, она…

– Полиция знает о том, что это расследование ведётся ведомством высшего ранга. Ей приказано не вмешиваться и не препятствовать нам.

– Возможно, комиссар Седжвик сочтёт необходимым действовать иначе.

– Комиссар Седжвик – глава лондонской полиции, но не министр внутренних дел. Данное расследование было начато по высочайшему приказу и находится за рамками его компетенции. – Цыганка понизила голос, чтобы её слова слышала лишь Мерси: – Однако я рада, что вы помните о Седжвике. Вы знаете, как вам надлежит поступить.

– Вы забираете Гилкриста в заложники, чтобы я выполнила то, что вы от меня требуете?

– Мы задерживаем анархиста до выяснения обстоятельств. В его подвале проводились конспиративные собрания в целях свержения британского правительства.

– Британского… – на секунду Мерси лишилась дара речи. Но нашлась и возразила: – Он не анархист и уж точно не противник британского правительства.

– Вот на допросе и выясним. – Цыганка махнула охранникам, чтобы они забрали Гилкриста.

– Мерси, – снова крикнул старый книготорговец, – не лезь в это дело!

«Неужели он и правда не понимает, что в этой игре он – пешка?»

Тем временем за оцеплением охранников из Академии собрались почти все книготорговцы с Сесил-корта, в том числе и те, кто принимал участие в собраниях в подвале у Гилкриста. Никого из них не задержали – ни Мэгги Грайд, ни Лонгфорда. Цыганку интересовал только Гилкрист.

В толпе послышались протесты и даже робкие крики: «Полиция!», которые, однако, замолкли после того, как один из представителей охраны сунул кому-то под нос свою форменную бляху. Мерси не сомневалась, что это была подлинная бляха либо тайной полиции, либо какой-нибудь другой правительственной организации.

– Вам не следовало этого делать, – тихо произнесла Мерси, обращаясь к Цыганке.

– Мы непременно во всём разберёмся. – Уголки губ агента Академии приподнялись в полуулыбке. – Библиомантический яд у вас. Воспользуйтесь им.