– Абсолон?! – воскликнула Мерси. – Вы снова считаете, что все следы ведут к нему. Опять двадцать пять!
– Я его знаю, вы – нет.
Филандер извлёк нож, лезвие которого ушло глубоко в дерево стола.
– Покажи ему ту книгу. Может, это что-то даст.
Раздражённая Мерси беспомощно перевела взгляд с одного юноши на другого, потом махнула рукой и поспешила наверх, в свою комнату. Две минуты спустя она вернулась с книгой в руках. Ещё накануне ночью она перевязала книгу шнурком, чтобы та нечаянно не раскрылась.
Девушка вручила книгу маркизу:
– Вот.
Седрик принял томик почти с благоговением и внимательно рассмотрел с обеих сторон.
– Ну? – спросил Филандер.
Закрыв глаза, Седрик погладил кончиками пальцев кожаный переплёт, затем понюхал обрез книги, осторожно провёл по нему ногтем и в заключение взвесил томик в руке, словно пытаясь определить его точный вес.
– Как вы думаете, сколько в ней страниц? – спросил он.
– Ну, может, страниц двести пятьдесят, – предположила Мерси.
– Готов поспорить, их двести восемьдесят.
– Вы что, в состоянии определить это с помощью этих ваших… штучек? – Девушка помахала в воздухе рукой, взвешивая воображаемую книгу. – Тогда вы действительно талантливее, чем я думала.
– Во всех книгах, переплетённых Абсолоном, двести восемьдесят страниц. Во всех, когда-либо попадавших мне в руки.
– Ваш дьявольский приятель сам переплетает книги? Звучит не слишком страшно.
– Из его рук выходят книги, способные наносить вред. Книги, способные убивать. Такие, как эта.
– Вы уверены?
– Поверьте мне хоть раз в жизни: эта книга родилась в мастерской Абсолона. Он сам написал её, сам переплёл, даже кожу для обложки Абсолон дубил собственноручно. Словом, от начала и до конца книга была только в его руках. И число страниц в таких книгах всегда совпадает.
– Но почему?
ebooksa