Вор

– Мама! – звонкий голосок Сирора пронзил её сердце, словно иглой.

– Знай своё место, дорогая, – процедил Стефан сквозь зубы и отбросил руку Элезарет так сильно, что она была вынуждена отступить, чтобы не упасть.

– Мамочка!

– Отец, такой ли пример ты хочешь показать принцам, а? – встрял Севир. Слабая попытка, стыдная и бесполезная. Элезарет скривилась. Она не собиралась сдаваться.

– Мама! Не надо! Смотрите! Не надо бесценаго! Вот!

Стефан бросил взгляд мимо Элезарет. Впервые на её памяти муж выглядел испуганным.

Она собралась высказать ему всё, что хотела, но тут за подол платья потянул Сирор.

– Что тебе? Что?

Мальчик отступил и поднял шкатулку повыше, чтобы все увидели, как он постарался. Жёлтая крышечка была откинута, а внутри на чёрной бархатной подушечке лежала только пыль.

– Я туда чего-нибудь положу, – рассудительно произнёс мальчик, – а то она совсем пустая!

Глава 23

Утроба чудовища была полна звуков. Шум текущей по жилам воды не давал заснуть. Треск камней и шёпот ручейков соли пугали Лику, напоминая поступь хищников. И раз в несколько часов всю пещеру сотрясал грохот. По брюху расходились трещины. Жилы чудовища рвались, и вниз водопадом лилась горячая вода. Следующий за этим рёв оглушал попавших в ловушку беглецов.

У Лики раскалывалась голова. Это место было неправильным. Оно будто воплотилось из кошмарного сна. Гигантский пожиратель империй стонал и ревел посреди безводной пустыни.

– Лика, иди сюда! – позвал откуда-то из темноты Шор.

Лика, держа светящуюся шкатулку, шла на голос. Шор стоял около глубокой впадины, похожей формой на бадью.

– Ну давай же, залезай, она полная! Когда ещё представится шанс!

– Я не буду мыться в его крови! – возмутилась Лика.

– Это обычная вода. Мы её пили в пустыне. И благодаря ей ты очистилась от той заразы.

– Мы очистились, – поправила Лика, поставив шкатулку на землю.

– Да, мы… – пробормотал Шор. – Забирайся. Я отвернусь.