– А чем они питаются?
– Возможно, здесь есть какая-то растительность, но вообще стрекотуны всеядны.
– А большие у них колонии? Вдруг их много? Вдруг они сюда всей стаей придут и съедят нас?
Лика улыбнулась: шутка показалась ей удачной. Но Шор, напротив, напрягся.
– Думаю, колонию мы услышим задолго до того, как наткнёмся на неё. Эхо здесь сильное. Ты готова идти?
Лика с сожалением подумала о горячей купели, но кивнула. Оставаться на месте было нельзя. Если они не найдут выхода, то очень скоро ослабнут и умрут от истощения.
– Куда пойдём?
– Эти тоннели могут тянуться сколько угодно далеко и оканчиваться тупиком. Если пойдём по ним, то окончательно заблудимся. Мы точно знаем, что этот жёлоб – своего рода пищевод, – Шор показал на светящуюся голубым светом глотку чудовища, – и выходит он в храме эль-Туна. В окрестностях города нет никаких пещер и колодцев, всё закрывает толстый пласт соли. Я думаю, у нас только один путь – наверх. Может, мы найдём вход в подземелья эль-Туна.
Пещеру вновь сотряс грохот. С брюха посыпались обломки соли. Пришлось зажать уши, переждав обвал.
Когда всё стихло, Шор задумчиво произнёс:
– Ты не замечала, что эти толчки вроде бы повторяются через один и тот же промежуток времени и длятся всего три счёта?
– Нет, – проворчала Лика. Правое ухо гудело: заткнуть его плечом не получалось.
Шор вздохнул и продолжил мысль:
– Я думаю, так стучит его сердце. Идём?
– Ты когда-нибудь поднимался в горы?
– Хо-хо, конечно! Мы с Дауром покорили самый высокий пик на Эльре и преодолели перевал из второй ветви к Ликхолу. Не знаю, какой высоты было плато в Восточном пределе, но подниматься туда тоже оказалось непросто, даже верхом. А здесь нет трещин под снегом, нет горной болезни и ветра с дождём. Просто… прогулка по очень большой лестнице с огромными перекладинами, которые ещё и закручены в лабиринт.
– И могут обвалиться в любой момент, – добавила Лика.
Шор остановился. Нервная улыбка исчезла с его лица.
– Мы справимся. Я буду крепко держать тебя за руку. И не дам упасть. Пойдём медленно, ступай аккуратно.
– А если случится обвал?