– Да, – подтвердила Билли, не улыбаясь. – Нам нужно куда-нибудь уехать прямо сегодня, и я подумала, что этот город порадует вас больше всего.
– Билли, что все это значит?
Билли тяжело вздохнула.
– Я понимаю, вы должны все узнать. Я разорвала помолвку и не желаю видеть Бертрама, поэтому я уезжаю.
Тетя Ханна рухнула обратно на подушку. Зубы у нее стучали.
– Святые угодники, Билли! Подтяни одеяло повыше, – простонала она. – Билли, что ты имеешь в виду?
Билли покачала головой и встала.
– Я ничего не могу больше рассказать, тетя Ханна. Пожалуйста, не спрашивайте меня и не заговаривайте со мной об этом. Вы поедете со мной?
Тетя Ханна, в ужасе глядя на измученную Билли, кивнула и сказала:
– Конечно, Билли, я поеду с тобой куда угодно, но почему ты это сделала? Почему?
Чуть позже Билли написала Бертраму еще одно письмо:
«Дорогой Бертрам, сегодня я уезжаю.
Так будет лучше для всех. Уверена, что ты с этим согласишься. Пожалуйста, не пытайся меня увидеть и не пиши мне. Это не сделает счастливее ни одного из нас. Ты должен это понимать.
Всегда твой друг,
Бертрам, прочитав это, побелел еще сильнее, и его сердце снова заболело. Он поцеловал письмо и убрал его к предыдущему.
Бертраму все было совершенно ясно. Билли пришла к выводу, что неправильным будет отдавать себя человеку, которому больше не принадлежит ее сердце. И в этом он был согласен с ней, хотя для него это было горько. Если он ей не нужен, конечно, он не станет неволить Билли. Он выполнит все ее просьбы, не станет писать ей, причиняя дополнительные страдания. Но самому Бертраму казалось, что солнца на небе больше нет.
Глава XXXII
Пит приходит на помощь
Неделя шла за неделей, и вот миновал месяц. Следующие недели тоже складывались в месяцы. Наступил июль, когда усталая и тоскующая по дому Билли вернулась в Гнездо вместе с тетей Ханной.
Дом показался Билли чудесным, хотя она очень боялась его увидеть. Но Билли решила, что однажды ей все-таки придется это сделать. Она же не может все время разъезжать где-то. К тому же жизнь дома может оказаться такой же простой, как жизнь в отъезде. Во всяком случае, тяжелее она не будет. В этом Билли была убеждена. А еще она не хочет, чтобы Бертрам много о себе думал – Билли получала очень мало новостей из Бостона.