– Ох, не надо составлять мне компанию. Располагай этим временем.
Кира опоздала. Со сползшим с головы цветастым платком, румяная от холода, она влетела в чайную и растерянно огляделась. Я помахала ей рукой, привлекая внимание. Живот свело судорогой от волнения. Никогда не выступала в роли гонца с дурной вестью, и при появлении бывшей соседки по общежитию решимости рассказать о «подвигах» ее жениха сильно поубавилось.
– Выпьешь чаю? – нервно спросила я, когда она приблизилась.
– У меня всего пять минут, – резковато заявила Кира, скидывая дубленую куртку на соседний стул. – Арнольда сегодня срочно вызвали на службу. Он уехал за билетами на вечерний драконий дилижанс. Я соврала, что забыла купить мятных леденцов. Мама сама собирает вещи и очень недовольна.
Невольно вспомнилось, как вчерашним вечером под рыдания Лидии мы с горем пополам загрузили Рендела в карету, и Филипп отвел трусливого любовника, едва не угнавшего наш экипаж, в дом. Муж вскоре вернулся, а Арнольд остался в горном коттедже. Понятия не имею, о чем они говорили, но сегодня «ходок налево» срочно делал ноги с горнолыжного курорта.
– Что ты хотела, Тереза? – подогнала меня Кира.
Я нервно прихлебнула чай и, не давая себе передумать, произнесла:
– Для меня это очень сложный разговор, но я не могу допустить, чтобы ты узнала правду от чужих людей.
Бывшая соседка прилично напряглась.
– Арнольд тебе изменяет, – глядя ей в глаза, тихо вымолвила я.
Она поменялась в лице и вдруг выпалила:
– С тобой?
– Со мной?! – опешила я.
– Святые заступники! – воскликнула она, привлекая внимание местной публики. – А я-то думаю, почему он запретил мне с тобой общаться. Так вот в чем дело? Просто вы любовники!
– Кира, ты меня неправильно поняла… – нервно озираясь по сторонам, пыталась я остановить раздухарившуюся девушку.
– Я видела, как ты на него смотрела! Во все глаза! Просто таращилась, а не смотрела. А тот красавчик, которого ты притащила на встречу… он ведь тебе не муж, да? Просто прикрытие. Так и знала!
– Остановись, Кира! – охнула я. – Мы с Филиппом Торном действительно женаты!
Бывшая соседка вдруг замолкла и выразительно моргнула. Удивительно, но фамилия мужа снова сработала, как заклинание немоты. Мгновенная реакция!
– Так это ты леди Торн, о которой пишут в газетах? – вдруг спросила она.
Я дернула плечом, соглашаясь. Дескать, с газетами ничего поделать не могу. Не читаю светские колонки, но заочно бесит.