– Святые заступники… – пробормотала я, потерев переносицу.
Шкатулка печально крякнула, полностью со мной согласная. Она не справлялась, уже не разбрызгивала задорные искры, не вспыхивала магическим огоньком, а грустно выпускала жиденькие облачка дыма.
– Долго их нет, – протянула Клементина, поглядывая на входную дверь.
Действительно, прогулка затянулась. Солнце постепенно укатывалось за крыши домов, тени в комнате перебежали с одной стены на другую.
– Они в таверне, – заключила я.
Тетушка поменялась в лице.
– Да быть не может! Твой дядька – здравомыслящий человек. Он не потащил бы аристократа в шестом поколении в эту дешевую питейную.
– Мага.
– Тем более! – фыркнула Клементина.
За окном постепенно смеркалось. Незаметно мы зажигали лампы. Тетушка уже открыто подходила к окошку возле входной двери и поглядывала на пустую дорогу. Ни мага в шестом поколении, ни прихрамывающего дядьки, которому требовался покой, не наблюдалось.
– Тереза, иди-ка сюда, – позвала она.
Сложив руки на груди, тетушка за кем-то следила через окно.
– Вернулись?
Сама от себя не ожидая, я с такой резвостью вскочила с кушетки, что уронила с колен открытый томик по основам права. Изучение буквы закона меня очень успокаивало. Не так, как божественная настойка, но вполне прилично.
Оказалось, что по вычищенной дорожке к входной двери несся весь цвет самого отборного общества сплетниц Энтила. Возглавляла процессию сама госпожа Персенваль!
– Явились, голубушки, – процедила Клементина, и по всему было заметно, что она хотела приголубить врагинь мужниной тростью. Но трость улизнула из дома вместе с собственно мужем. Оставалось встретить забористым ругательством.
– Что им надо? – нахмурилась я.
– Сейчас выясним, – пообещала Клементина и, выразительно задвинув засов, заперла дверь.
Отчего-то в Энтиле дожидаться, пока хозяева откроют, было не принято. Разок постучались – и тут же вломились. Останавливала разве что табличка, что в доме живет очень злая собака или зажжена магическая защита. Да и то особенно недоверчивые соседи умудрялись проверить предупреждение опытным путем.
Выглядела встреча гостей форменным издевательством. Представительницам вражеской стороны пришлось стучаться молоточком, пока мы на них смотрели из окна. Госпожа Персенваль начала делать какие-то энергичные жесты руками. Клементина не осталась в долгу и тоже ей помахала.