– Марфа, вестимо. Как ужаленная прибежала, стала на всю улицу орать, что вы с Гришкой травы собираете да милуетесь у всех на виду.
– Злыдня!
Мать выразительно посмотрела на Аксинью:
– Злыдня не злыдня, а слова ее правдивы. А ты врала, изворачивалась…
– Матушка, – бросилась на колени девушка, – уговори отца, помоги. Нет мне жизни без Гриши. Ты должна понять!
– Дочь, молода ты еще. Главное – покой, дом да детки. Остальное – от беса, происки нечистой силы.
– Не могу я без него. Буду на коленях молить… Матушка…
– Дочка… Кузнец человек залетный. Слухи про него ходят, басурманином зовут. Кто знает, что у него в голове… Погулял – да бросил. Уверена, что возьмет он тебя в жены? – спросила Анна и, не дослушав ответ дочери, тихо закрыла за собой дверь.
– Уверена, – прошептала девушка.
В заточении часы тянулись бесконечно. Скорчившись на узком коробе, Аксинья не могла побороть озноб. Она то забывалась мутным сном, то открывала глаза, каждый раз заново переживая ужас своего положения.
Темнело. Засыпала деревня. Подал тоскливый голос Черныш, и Аксинья хотела завыть, поддержать цепного пса. Он куда счастливее. Сейчас дышит воздухом, а не в затхлой клети сидит.
Загремел замок. Аксинья села на лавку, натянула худое одеяльце на босые ноги. Отец плотно закрыл дверь, поставил светец с лучиной между собой и дочкой. Он не сел на лавку. Молча, грозно возвышался над непокорной дочерью.
Тишина разделяла их. Слышно было тяжелое дыхание Василия и сдерживаемые всхлипы Аксиньи.
Отец поднял тяжелый взгляд. В нем не было уже гнева. Усталость и сожаление.
– Аксинья… Сейчас ты должна сказать мне правду.
Растрепанные косы пушистым облаком обрамляли голову дочери. Бледные губы дрожали.
– Не смей врать мне.
Она выпрямила спину и сжала руки.
– О чем ты, отец?
– Ты… ты понимаешь, что втоптала меня в грязь? Понимаешь, не дурочка. Полон ли мой позор?
ebooksa