Щелкнул замок. «Вот, началось», – подумал Беннет с таким ощущением, будто он прыгнул в пропасть с завязанными глазами.
– Пройдемте на лестницу, – загремел голос Г. М., – точно так, как вы это сделали вчера вечером. Без колебаний, просто идите – и все.
Свеча двинулась внутрь комнаты. В полумраке они увидели, что дверь на лестницу открыта, и почувствовали сквозняк. Беннету показалось, что там больше народу, чем он ожидал, и он услышал чье-то тяжелое дыхание. Сначала на площадку вышел Морис, прикрывая свечу ладонью. Катарина последовала за ним. Беннет, не зная, где должен был быть Райнгер и что ему делать, направился за ней, смутно надеясь не дать ей увидеть то, что внизу. Возможно, свет свечи туда не достигнет. Уиллард вошел следующим, и Г. М. пришлось подхватить Луизу под локоть и направить вперед. Быстро оглянувшись, Беннет ничего не увидел в темноте у подножья лестницы. Ему в голову пришла совершенно безумная фантазия, как его толкают в переполненный вагон метро, где нет света, и поезд с ревом несется по такому же темному тоннелю, и эту фантазию лишь укрепила большая грозная фигура Г. М. в дверях.
– А теперь, – сказал Г. М., – я на минутку закрою дверь. Я пройду с вами, будто я стоял там, где стояла она, а потом кто-нибудь задует свечу. И тогда я посвечу на вас, а вы будете двигаться, как двигались тогда, потом посвечу вниз, и вы сможете в точности представить, как она могла выглядеть, если бы ее кто-то толкнул. А если вы вдруг что-нибудь увидите внизу…
Он открыл дверь пошире. Сквозняк подул на свечу, огонек дрогнул и погас. Они услышали, как дверь закрылась, и оказались заперты в темноте.
Незримая высота была хуже той, что можно увидеть, – темнота словно побуждала их броситься вниз. Беннет подумал: «Стоит только кому-нибудь толкнуть…» Он почувствовал, как все вздрогнули, у них перехватило дыхание, и сам он стоял словно на краю бездны.
Далеко внизу что-то зашевелилось.
– Я так больше не могу, – быстро и тихо сказал кто-то рядом с Беннетом. – Выпустите меня.
Сначала голос Луизы Кэрью, дрогнув, перешел в истерический вскрик, потом в громкий стон, будто под анестетиком.
– Вы меня не заставите, – сказала она. – Вы не заставите меня спрыгнуть. Знаю, вы от меня именно этого хотите, но я не стану. Не стану, слышите? Выпустите меня. Включите свет. Мне не жаль. Я бы снова толкнула ее. Бога ради, включите свет и выпустите меня, выпустите меня, пока я не…
Что-то быстро промелькнуло. Беннет почувствовал, как нога соскальзывает в никуда, а рука хватается за пустоту. Желудок словно подскочил, и он понял, что падает, но даже в тот миг он знал, что нельзя ни за кого хвататься, а то шею сломают уже двое. Каблук уперся в шершавый камень, нога изогнулась, и он повалился назад, врезался в стену.
Но все же он не упал и попытался подняться, мышцы плеч и ног дрожали, словно натянутые струны. Все попятились назад в комнату короля.
– Свет! – услышал он крик Г. М. – Вы, там, у двери! Эмери! Включите свет!
Вспыхнул свет. Еще нетвердо стоя на ногах, Беннет выпрямился и поднялся на несколько ступенек вверх. Г. М. сделал отчаянный знак Эмери, который стоял у выключателя с несколько более ошарашенным лицом, чем можно было ожидать после признания Луизы Кэрью. В мозгу у Беннета мелькали указания, выданные Г. М. Эмери: «Что бы вы ни увидели и ни услышали, молчите, пока не…»
Что? Что это за проклятая игра и что там можно было увидеть?
Беннет смотрел во все глаза на Луизу, которая стояла посреди комнаты, окруженная остальными. Морис улыбался, Уиллард водил рукой по лицу в полной растерянности.
– Не смотрите на меня, – тихо сказала Луиза. Она тяжело дышала, волосы ее были в беспорядке. Она чуть опустила голову и быстро обвела всех взглядом. – Разве вы не знаете ничего, кроме этих дешевых трюков? Как это дешево… Да, я ее толкнула. И что? Я бы еще раз это сделала.
Морис поднял бронзовый подсвечник, словно произносил тост.
– Спасибо, милая моя девочка, – мягко сказал он. – Это все, что нужно было узнать нам с сэром Генри. Ты попыталась совершить убийство. Но мы знаем, что ты не убивала мисс Тэйт, ее убил Райнгер. Мы просто хотели получить более полную картину. И больше ничего нам с сэром Генри не нужно.
– Разве? – спросил Г. М.
ebooksa