– Разве не ты настаивал на эксперименте? – Либби посмотрела на него, перебрав с укоризной во взгляде.
– Да, верно, просто обстоятельства… – Он тряхнул головой. – Но ты права, он нам нужен. Все хорошо.
Формально она не говорила, что все хорошо, только то, что Нико слишком торопится. Но не успела она указать на это, как он сам же ее заверил:
– Я доверяю тебе, Роудс.
В этот момент Тристан взглянул на нее.
«Ты мне доверяешь?»
Либби раздраженно встряхнулась, перебрала в памяти символы и решила забыть их. Имелась у нее старая привычка: искать указания на то, что может пойти не так. Высматривать признаки будущей неудачи. Как же она устала от этого, она ведь уже другой человек, она сделала выбор. А вселенная с ее указаниями пусть идет лесом.
Гидеон обернулся, посмотрел Либби в глаза, и она ощутила проблеск чего-то. Уверенности? Зависти? А может, гнева? Если кто и был в этой комнате лишним – не смирился и не делал достойного выбора, не заслужил права пребывать в этих стенах, – так это Гидеон. Нет, Либби испытывала не гнев, совершенно точно. Но тогда что? Неважно. Все равно здесь нет Каллума. Самое главное, ее мучили не сомнения.
Права на сомнения Либби лишилась давно. Время от времени, конечно же, они возвращались. Во снах, в мыслях… в истории запросов браузера. Зря она тогда вбила в строку поиска «Белен Хименес». Толку не было никакого. Либби увидела именно то, чего ожидала. Ни больше, ни меньше.
Ей не пришлось сидеть и ждать, пока смысл проявится. Он давил, словно все звезды на небосводе, и никакое сомнение в этом тяжести не облегчит. Никакая скорбь не вернет к жизни мертвое.
Неважно, что там увидели в Либби Тристан или Белен. Это уже никак не ослабит ее. Главное – ей доверяет Нико, а он всегда прав. Либо сейчас ей хватит силы на все, либо она так и останется немощной. Это тоже решила она, либо же она не решала ничего, кому вообще понравится впустую растрачивать силы? Белен Хименес ушла, затерялась в истории. И голос, который теперь звучал в голове Либби, принадлежал отнюдь не ей.
«Что еще сломаете, мисс Роудс?..»
С ним Либби обрела ясность.
– Не забудь размяться, – сказала Нико. – Пора запилить новый мир.
«…и кого ради этого предадите?»
Да, история слезливая, но в защиту Атласа скажу: больше он вас ею утомлять не станет. Ответы на фундаментальные вопросы получены; важные детали – раскрыты. О чем еще осталось спрашивать? Как поступить с природой или взращением? Есть только выбор. Есть только исходы. Вот во что верит Атлас Блэйкли, а мы сейчас в его истории, поэтому большего вам знать и не надо.
События, которые последуют за визитом Алексис Лай к Атласу, так сразу никого не встревожат. Ей тридцать или тридцать один, прошедшее время сгладило разницу в памяти. Атлас знает только, что с тех пор, как они покинули поместье, минуло полгода. Ему двадцать шесть, он исследователь, изучает азы работы Хранителем и само Общество, словно предмет перед экзаменом, который скоро сдавать, а заодно строит планы с Эзрой Фаулером, своим пособником во времени.
Как вы уже, наверное, догадались, хорошим человеком Атласа не назовешь. Можно многое сказать о плодах системы – и о системе в общем, – поэтому Атлас в некоторых отношениях – это такой результат уравнения, параметры которого предсказуемы и образуют базис для программы любой партии левых. Есть добродетельные бедняки, хорошие иммигранты, мученики и святые из голодающих слоев, но Атлас – не из них. У него свои инструменты и выборы. Человек с магическим даром Атласа Блэйкли не совсем беспомощен и, точно так же, человек с его амбициями и устремлениями – совсем не дар божий. Если бы он не вырос, выполняя работу наемного телепата, то, может быть, и не смотрел бы на мир как на исход, которого можно хитростью избежать. В другом мире Атлас Блэйкли делает то, что влечет меньшие последствия, например жирует за счет нечестных капиталовложений, и его жизнь оканчивается случайным кровопролитием, а не откровенным общественным коллапсом.
ebooksa