Он просыпается при ярком свете. Слышит странное
Воздух прохладен, Боливар задерживает взгляд на водном просторе. То, что представляется движущимся светом, может оказаться лодкой, сигналом или мусором. Свет покоится в водяных выступах. Золотится на утренних краях. Боливар воображает, как наблюдал бы за разгоранием этого света сквозь дверь своей хижины. Перегибается через борт, высматривая спинорогов. Поворачивается, чтобы заговорить с Эктором, и видит, чтó тот сотворил с корпусом лодки.
Он подходит к юнцу, выставив палец вперед.
Что это?
Эктор равнодушно пожимает плечами.
Боливар видит шестикостный рыбий скелет, нацарапанный на борту. Еще один день, и Эктор сможет кости перечеркнуть.
С радостью Боливар поддается порыву негодования. Яростно тычет пальцем Эктору в лицо.
Что ты творишь, а?
Эктор молча пожимает плечами.
Мы не в тюрьме.
Боливар подается вперед.
Эй, смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. Нас найдут не сегодня завтра. Самое позднее послезавтра. Это факт. И не смей больше портить мою лодку.
Он трет горло, потому что кричать больно. Во рту нет слюны. Берет нож и начинает стирать зарубки.
Эктор стоит, медленно моргает. Затем садится и глядит, как Боливар царапает корпус, Боливар чертыхается, разворачивается, замечает улыбку на губах Эктора – улыбка исчезает.
Солнце прожаривает пангу. Они не вылезают из ящика. У Эктора отвисла челюсть. Боливар смотрит на свои руки. Сжимает и разжимает кулаки. Медлительность овладела телом. Разум скован. Он закрывает глаза и видит, как кровь сгущается в теле. Густая кровь замедляет движения пальцев. Он снова сжимает и разжимает кулаки. Рукам тяжело смириться с бездействием.
Боливар гладит пустую канистру в пять галлонов, затем вылезает из ящика и аккуратно ставит ее под кормовую скамью.
Эктор сидит, втянув щеки, тугая кожа на шее, короткая челюсть опущена, будто он хочет кричать. Но он молчит.
Боливар садится спиной к ящику и искоса изучает юнца. Череп как будто удлинился, думает он. Конечности растянулись. Всего несколько дней прошло, а как изменился.
Вечерний свет, реактивный самолет прорезает далекое небо.
Боливар перевешивается через борт, высматривая мелкую рыбу. Наблюдает тень от проплывающего косяка. Затем, футах в шести, океан начинает волноваться. Спинной плавник вспарывает воду и плавно исчезает. Последний подъем на поверхность, проблеск в пределах досягаемости. Не задумываясь, Боливар вытягивает руки; он весь – руки. Хватается за плавник и с ревом приподнимает на шесть дюймов молодую акулу-молот. Жабры раздуваются, серповидный хвост молотит воду, Боливар зовет Эктора, зовет снова, акула выскальзывает из рук и падает в море.