— Я верю, — вздохнула Арьяна. — Хотя бы потому, что никто не появляется из прошлого просто так, без интереса. Обычно меня настораживают такие вещи.
От цепочек веяло прохладой. Серебро пыталось лечь оковами, не позволить зверю поднять голову. Арьяна вдруг негромко усмехнулась — в сумраке спальни Ирвин видел ее мягкую, едва заметную улыбку.
— Что? — спросил он.
— Ничего. Я тебе верю, Ирвин, — повторила она и добавила с нескрываемым удивлением: — Ты предпочел стать волком, чтобы не…
— Да, — ответил он. — И поступил бы так снова. Ты не боишься меня… теперь? После того, как я обратился?
— Нет, — сказала Арьяна без паузы и размышлений. — И давай лучше подумаем о том, кому все это нужно. Эта Мейв девушка из обеспеченной семьи, верно?
— Сарбаранны одна из богатейших семей княжества.
Арьяна вздохнула. Ирвин чувствовал ее усталость — она лежала на девичьих плечах ледяной шалью, пригибала к земле.
— Значит, ее нельзя подкупить. Значит, либо ее чем-то шантажировали, либо она работала по каким-то личным соображениям. Не за страх, а за совесть.
Ирвин усмехнулся.
— Так обычно работают на канцлера Лотара. Но подозревать измену настолько высоко…
Он не договорил. Дверь открылась без стука, и Лотар вошел так быстро и решительно, словно подслушивал снаружи. В руках он держал какие-то бумаги и желтый бланк с печатью — Ирвин узнал эту печать и сел на кровати.
— Лейб-медик сделал анализ крови, ты чист, — произнес канцлер. — Никаких ядов, никаких посторонних примесей, ничего особенного.
Бланк с печатью лейб-медика лег на прикроватный столик — Лотар опустился в кресло и с силой сжал переносицу, словно этот жест как-то мог помочь ему взбодриться и опомниться. Ирвину казалось, что он внезапно очутился на болоте — мох пружинил под ногами, и каждый шаг грозил смертью в ледяной бездне.
— Если это, например, был аваливин, то он уже вышел через потовые железы, — сухо ответила Арьяна, и Ирвин мысленно поблагодарил ее за эту стойкую поддержку. Она села, взяла бланк и некоторое время изучала цифры, написанные быстрым ломким почерком. — Или гарлианская пудра, она полностью растворяется через час. Никакой анализ ее не обнаружит. Думаю, те, кто все устроил, рассчитывали именно на это.
Лотар устало покачал головой.
— Вот тут у меня показания Мейв Сарбаранн. Сегодня она спокойно сидела в своем саду после возвращения из генерального госпиталя. Потом появился ты, Ирвин, — сперва она подумала, что ты был пьян, но потом ты обратился и напал на нее. Домашний врач, который зашивал ее раны, подтверждает, что они нанесены крупным волком.
Ирвин не выдержал и рассмеялся. Липкое ощущение безумия снова подкатило к голове холодной волной. Арьяна дотронулась до его плеча — неужели она ему все еще верит?
— Кто еще подтверждает показания? — спросил он. — Слуги?
Лотар пошелестел своими бумагами.