Жак-Франсуа поднялся с Алисой на чердак.
– Ты бы это… Отошла от окна, что ли, – проворчал он. – Из деревни увидят.
– Я хочу посмотреть, – возразила она.
– Чего там смотреть, – буркнул Жак-Франсуа. – Нечего там смотреть…
Алиса упрямо продолжала стоять у чердачного оконца. Было видно, как солдаты шныряют по деревне, несут какие-то вещи; отчаянно кудахтали и летели по улице куры; от крайнего дома тащили козу, она упиралась всеми четырьмя ногами, мотала головой и жалобно кричала. Иногда на дорогу выскакивала, вопя, растрёпанная женщина; вслед за ней выбегали солдаты, догоняли её и утаскивали обратно во двор.
Но не это занимало Алису: она не могла оторвать взгляд от рыцаря на белом коне. В сияющих доспехах этот рыцарь неспешно ехал по улице, будто не замечая того, что творилось вокруг. На таком расстоянии Алиса не могла разглядеть его лицо, но была уверена, что он молод и красив.
Её сердце сильно забилось. «Это он», – вдруг подумалось ей, – и тут же их взгляды встретились. Это было невероятно, но Алиса была уверена, что рыцарь разглядел её, – в следующий миг он пришпорил коня и направился к мельнице.
– Дождалась? – испуганно сказал Жак-Франсуа. – Говорил тебе, не стой у окна.
Алиса отошла от оконца и села на табурет. «Да, дождалась», – проговорила она про себя, с радостным и тревожным волнением ожидая того, что будет дальше. Вот стук копыт приблизился к мельнице, вот скрипнула дверь, вот раздался голос мельника: «Приветствуем вас, господин. Мы живём скромно, у нас ничего нет». Вот шаги рыцаря послышались на лестнице, вот он взошёл наверх. Алиса встала ему навстречу, – да, она не ошиблась, он был молод и красив.
– Это моя невеста, господин. Так это… Чтоб значит… – просипел Жак-Франсуа.
– Пошёл вон, – коротко приказал ему рыцарь, и Жак-Франсуа послушно, как собака, подчинился.
– А ты прямо-таки красавица! – сказал рыцарь, с восхищением глядя на Алису. – Рыженькая, чертовски хороша! А какие милые у тебя губки: должно быть, твой поцелуй сладок, как мёд.
Он подошёл к ней обнял и поцеловал. Алиса затрепетала; вначале она хотела оттолкнуть его, но потом обмякла в его крепких объятиях и ответила поцелуем на поцелуй.
– Ты страстная, – сказал рыцарь. – Как тебя зовут?
– Алиса, – прошептала она.
– Полюби меня, Алиса, как я полюбил тебя, – он подхватил её и понёс в угол на сваленные там мешки. Алиса, глядя ему прямо в глаза, обняла его за шею…
Когда всё окончилось, рыцарь потрепал Алису по щеке и ласково произнёс:
– Ты была девственницей: что же ты не предупредила, я был бы нежнее с тобой.
– Как твоё имя? – спросила Алиса.
– Клеменс, – отвечал он.
ebooksa