Генрих, чувствуя голодные колики в желудке, ворчал:
– Бог мой! Эти церемонии уморят меня!
– Сир, вы – великий король! – говорил ему Рони. – Это признано всеми…
– Вот только росту мне это не прибавило ни на йоту!
– Ваши дела навечно вписаны в скрижали мировой истории…
– Ради Бога, не давайте читать эти записи детям и молодым девицам!
– Ваши подданные готовы носить вас на руках…
– Так я им и дался! А если они меня уронят?
– Сир! – с глубоким волнением произнёс Рони. – Ваше величие – это величие всего государства. Прошу вас, сир, будьте серьёзнее!
Генрих посмотрел на него и подумал: «А старость ему к лицу. В сущности, он уже в юности был стариком и теперь принял свой истинный вид».
– Ну, ну, герцог, не огорчайтесь! – сказал он ему. – Разве я не соблюдаю весь этот утомительный этикет, не сижу, как манекен, на троне – в парадном одеянии, да ещё с регалиями? Иногда мне кажется, что я и есть манекен, а настоящий я куда-то пропал! Не сердитесь, мой дорогой друг, обещаю, что буду исполнять все дурацкие церемонии, раз они идут на пользу государству. Однако позвольте мне заметить вам, что вы тоже выражаете собой величие Франции и, признаться, это получается у вас куда лучше, чем у меня. Вы поистине великий человек – как по вашим заслугам и достоинствам, так и по длине ваших чулок!
Рони через силу засмеялся:
– Ах, сир, вы не способны быть серьёзным! И всё-таки, вы – великий король, нравится вам ваше величие или нет.
– Будь по-вашему… Каких ещё жертв потребует от меня мое величие сегодня?
– Одни приятные обязанности, сир! После завтрака вы покажитесь своим благодарным подданным, которые жаждут лицезреть вас.
– Ага! Что я вам говорил: становлюсь манекеном, а не человеком! – воскликнул Генрих.
– Затем вы будете позировать художнику, который рисует ваш парадный портрет.
– В прошлый раз он дал мне взглянуть на то, что у него получается. Прекомичная картина! На переднем плане стоит маленький человечек с нелепой физиономией, выставив вперёд ногу, как петух. Он опирается на нечто, похожее на сундук, а на заднем плане какая-то занавеска.
– Сюжет был одобрен Государственным Советом, но возможно мы упустили что-то… Может быть, у вас есть какие-нибудь предложения? – терпеливо спросил Рони.
– Да! Да! Есть! Предлагаю изобразить моё величество с чашей вина в руке, в окружении веселых девиц, которым нашептывают на ушко любезности пьяные херувимчики.
ebooksa