– На втором этаже, под крышей… Но мой дядя, но моя тётка? Они могут нас услышать, их комната прямо под моей.
– Твоя тетка давно уже спит, – вон какой славный храп раздаётся в доме, – и твой дядя точно не проснётся до утра. Иди к себе, моя прелесть, скоро я приду, – Генрих поцеловал ручку юной красавицы.
Когда девушка поднялась наверх, он подошел к суконщику и тряхнул его за плечо.
– Эй, кум, вставай, иди спать к своей жёнушке!
– Ваше величество, такое внимание, ваше величество, – заплакал суконщик.
– Ну, полно, любезный! Я помогу тебе дойти до спальни, обопрись на меня, – благо никто не видит, как ты попираешь королевское достоинство.
Уложив суконщика в постель, Генрих вышел на улицу и тихонько свистнул. Как из-под земли перед ним появился начальник его стражи.
– Вот что, дружок, я остаюсь ночевать в доме этих добрых людей. Придётся твоим ребятам поскучать здесь до рассвета. Обещаю всем хорошую выпивку за мой счет.
– Благодарю вас, сир! Мы готовы исполнить любое ваше приказание! – вытянулся начальник стражи.
– Тише, дружок, а то разбудишь соседей.
Вернувшись в дом, Генрих осторожно поднялся в комнату на втором этаже и тщательно запер за собой дверь. Девушка сидела на кровати, прикрывшись одеялом; он покрыл поцелуями её лицо.
– О, ваше величество! – прошептала она…
Лишь на рассвете Генрих расстался со своей юной возлюбленной.
– Увы, мне пора, любовь моя! Государственные дела не терпят отлагательства, – сказал он, поцеловав её на прощание. – Я никогда не забуду тебя и эту ночь любви, которую ты мне подарила.
– И я никогда не забуду вас, государь, – ответила она, и на её глазах блеснули слёзы.
Не оборачиваясь, Генрих вышел из комнаты, ибо знал, что если обернётся, то не в силах будет уйти…
В переулке его ждали полусонные дворяне из охраны. Они подали королю лошадь; усевшись на неё, он дал знак следовать за ним. Отряд вернулся к дому суконщика; не слезая с коня, Генрих громко постучал в дверь и закричал:
– Эй, хозяин, проснись!
В соседних домах тут же открылись ставни и в окнах появились любопытные лица соседей. Суконщик, перепуганный внезапным пробуждением, с трудом открыл незапертую дверь.
– Держи, хозяин! – король бросил ему мешочек с золотыми монетами. – Это тебе в благодарность за угощение и дельные советы по управлению государством, которые ты мне дал… И пусть половина этих денег пойдёт на приданое твоей племяннице, которая достойна называться лучшей невестой города! – во всеуслышание произнёс он.
ebooksa