– Чуть-чуть.
– Тебе нужно беречь силы.
– Уильям? – Она наконец поймала его взгляд. – Я совсем недолго знала, что беременна. Не успела я решить, что делать, как у меня случился выкидыш. Мама сказала, что Бог дает мне второй шанс. Она сказала, мне нужно новое начало, поэтому я записалась в Говард, а не в какой‐нибудь университет поближе к дому.
Уильям молчал, сжимая зубы.
– Извини. Это единственный мой секрет от тебя. Пожалуйста, прости меня.
Уильям большим пальцем повертел на пальце обручальное кольцо.
– Все это было и прошло. Теперь нам остается только сосредоточиться на нашем будущем.
Элинор выдохнула с облегчением. Уильям ее не бросит. Они справятся с этим вместе.
– Больше никаких секретов, – сказал он, когда медсестра вкатила тележку с ужином. Комковатое пюре с фрикадельками, овощной салат, апельсиновый сок и горячая вода вместо чая.
Когда сестра ушла, Уильям поднялся на ноги.
– Мне пора на работу. Когда смогу, загляну проверить, как у тебя дела. – Он чмокнул ее в лоб, но его губы едва коснулись ее кожи.
Той ночью Элинор спала беспокойно, а когда проснулась, Уильяма в палате не было. На ночном столике стояли кувшин с водой и пластиковый стаканчик, и она как раз тянулась к нему, как вдруг в дверь постучали. Элинор думала, это медсестра с осмотром, но когда она подняла голову, то увидела в дверях пожилую белую женщину.
– Здравствуйте, миссис Прайд, я мать Маргарет, – сказала монахиня, уверенным шагом входя в комнату. На ней было черное одеяние, а кожа под подбородком так отвисла, что Элинор вспомнила про индейку на День благодарения. На груди у монахини висел тяжелый золотой крест.
– Как я понимаю, вы пережили тяжелое испытание. Сочувствую вашей потере. Вы позволите? – спросила она, указав на стул.
– Да, конечно. – Элинор поправила одеяло.
Монахиня пододвинула стул к кровати и положила руку на бедро Элинор.
– Вы, наверное, думаете, это худшее, что могло с вами случиться. Но я пришла рассказать вам, что пути Господни неисповедимы.
– Простите? – Элинор резко повернулась к ней. Бог явно ее оставил. Он не ответил на ее молитвы, хотя она столько месяцев стояла перед Ним на коленях.
Мать Маргарет сложила руки и помолчала, похоже дожидаясь, когда Элинор уделит ей все свое внимание.
– Миссис Прайд. Я заведую домом для незамужних матерей неподалеку отсюда. У нас есть некоторое количество здоровых младенцев, которых родили негритянские девушки, попавшие в сложную ситуацию. Большинство из хороших образованных семей, есть несколько смешанной расы.