– А я‐то тут при чем?
– Я вижу тебя, Руби. – Он провел пальцами по моей руке до локтя. – Ты сказала, что я не вижу разницы между нами и живу в безопасном пузыре, и теперь я это понимаю.
Меня тронуло, что он вообще об этом думал. У него был такой заботливый голос, что это заставляло меня раскрыться, и пока мы ели суп, я чувствовала, как лопается моя защитная оболочка. Вскоре мы опять поймали прежний ритм и стали выяснять, что с кем из нас было за прошедшие месяцы.
– А как дела с мамой?
При мысли об Инес у меня комок встал в горле.
– В праздники ее видела, но это и все. Похоже, жить мне у тети Мари, пока не уеду в колледж.
Я тренировалась говорить это вслух. «Когда я поеду в колледж». Я решила, что если буду так думать и говорить, то это сбудется.
Шимми развернул крендель в шоколаде и протянул мне.
– Я знаю, ты любишь шоколад.
Я откусила маленький кусочек и улыбкой поблагодарила его.
– Такой вкусный. В магазинчике на углу такого нет.
– Я принес радиоприемник, – сказал он и начал крутить ручки стоявшего на полке приемника, пока не заиграла незнакомая мне песня. Шимми убрал самодельный стол, и тут вместо этой мелодии заиграл «Рок-н-ролл» Уайлд Билла Мура, та самая песня, которую он включил на музыкальном автомате в первый мой приход в «Гринуолдс».
– Хочешь потанцевать?
– Прямо тут? – Я оглядела кладовку.
– Давай! – Он взял меня за руку и поднял на ноги.
Шимми положил руки мне на талию, и мы оба принялись крутить бедрами и покачивать головами, подпевая словам песни. В этот момент я поняла, насколько во мне все закупорилось с момента его отъезда. Я все время занималась, с головой ушла во «Взлет», помогала ухаживать за Нини, но у меня не получалось быть собой. Я давно так не веселилась и наконец‐то почувствовала себя свободной. Мы так долго танцевали, что моя выпрямленная челка от пота снова приподнялась, но мне в кои‐то веки было наплевать.
– Так что ты собирался мне сказать‐то? – выпалила я, тяжело дыша, когда вспомнила, зачем пришла.
– А, что я теперь каждые выходные буду дома, чтоб маме помогать.
– А учеба?
– Я договорился, и теперь у меня каждую неделю занятия только до утра четверга. – Глаза у него загорелись, и по его ухмылке я поняла, что он явно включил меня в свои планы на выходные. А мне, конечно, было с ним очень весело, но я до сих пор считала, что не стоит нам возвращаться к прошлому. Но не успела я высказать это вслух, как Шимми положил руки мне на бедра, притянул к себе и наклонился, чтобы заправить мне волосы за ухо. Его дыхание оставляло горячий след на моей шее.