До Нюха вдруг дошло, что он лежит в постели. Он резко сел, чуть не выбив лампу из лапы Брионии.
– Где я?
– В Кранченской городской больнице. Местные ветеринары говорят, что с тобой все будет в порядке. Впрочем, я и сама это знаю.
– Что случилось? Ты ее поймала?
– Кого – поймала? Ты провалился в прорубь и чуть не утонул. По счастью, мимо проходили лемминги, они тебя и вытащили. Полагаю, у них большой опыт. Такое случается здесь сплошь и рядом. А кого это «ее»?
– Я думал… Ничего. – Он предпочел не упоминать о Свелтлане. – Ты принесла мою трубку?
– Вот она. Я же знала, что тебе захочется утешиться.
– Это не утешение.
– Как знаешь.
Нюх задумчиво покусывал чубук.
– Говоришь, когда я провалился под лед, рядом были лемминги?
– Да.
– Гм. А мне казалось, что я нахожусь в пустынной части города.
– Ты находился в самом центре. Упал, проскользил метров двадцать и угодил в полынью. Тебя толкнула какая-то самка, да?
Теперь Нюх понял, что произошло. Свелтлана его загипнотизировала. Бриония стояла над ним, сложив передние лапки.
– Послушай, ты чего-то недоговариваешь. Скажи мне, кто эта «она»? Ты же знаешь ее, да?
– Свелтлана, – произнес он.
Как он и предполагал, Бриония была изумлена.
– Ты видел Свелтлану? И наверное, смотрел ей в глаза? Ах, Нюх, опять принялся за прежние глупости?
– Нельзя не смотреть в глаза, когда они смотрят в твои. Теперь вот я смотрю тебе в глаза. Во всяком случае я немедленно хочу вернуться в гостиницу! – Он откинул простыни и, пошатываясь, сел. – Тебе придется мне помочь! Купание в ледяной воде – не самое приятное занятие. Как у меня только не остановилось сердце!