Но Нюх знал, что Плакса всегда сперва говорит, а потом думает. Нюх не хотел обижать друга.
– Я видел твой потрясающий полет, – сказал он Плаксе. – И был в полном восхищении! Надеюсь, вскоре ты еще раз продемонстрируешь свое искусство.
Плакса усомнился было в искренности Нюха.
– Нет, правда, – подтвердил Нюх. – Я никогда не думал, что ты способен на такое. Это было просто фантастично!
Мордочка Плаксы засияла, и он, подойдя к Нюху, взял его за вторую лапу.
– Сейчас мы отвезем тебя в гостиницу, – сказал он. – Там я принесу тебе миску отличного супа.
– Если не возражаешь, ангелом-хранителем пока буду я, – перебила его Бриония, на этот раз мягче. – Это все-таки моя работа.
Все четверо вернулись в гостиницу, где их с тревогой ждали Бумбач и Флоретта. Они уже слышали о происшествии и с огромным облегчением увидели Нюха живым и не слишком нездоровым.
– Столько зверей проваливается в эти полыньи! – воскликнула Флоретта. – И ничего не делается для предупреждения о них!
– Да, слишком много прорубей, – согласился Бумбач. – Кто их делает? Я слышал, какие-то вандалы специально ломают лед, чтобы добрые граждане проваливались в воду!
– А как складываются дела у вас в столице? – спросил Нюх леммингов, когда они сидели в ресторане и пили чай из лихниса. – У вас есть тут работа? Где вы выступаете?
– Сегодня вечером мы выступаем в оперном театре, а завтра состоится бал-маскарад, – ответила Флоретта. – Там мы будем развлекать публику.
– Бал-маскарад? – хором завопили Грязнуля с Плаксой.
Нюх понял, что сейчас произойдет.
– Нужно спешить. Нам не до развлечений.
Поддержка для Грязнули с Плаксой пришла с совершенно неожиданной стороны.
– Дорогой Нюх, ты забываешь, что еще не настолько здоров, чтобы трогаться в путь! Одно дело сидеть здесь, в гостинице, и пить чай; и совсем другое – ехать по чистому полю в насквозь продуваемой карете! Прежде чем пускаться в путешествие, тебе надо поправиться!
Нюх было запротестовал, но Бриония не слушала никаких возражений.
– Ты что, хочешь заработать пневмонию или бронхит? Путешествовать нужно здоровым! Если я сочту, что ты достаточно здоров, мы отправимся послезавтра. Что же касается маскарада, то я не нахожу причин, почему Плакса и Грязнуля не могут повеселиться? А вы можете достать билеты? – Вопрос Брионии был обращен к леммингам.
– Конечно, – сказала Флоретта. – На всех четверых.