Как Тренк стал рыцарем

На восточной башне всё ещё стоял дозорный и дул в трубу. Со всех сторон с громким рёвом во двор крепости бежали мужчины с копьями, пиками, булавами и арбалетами, чтобы броситься на врага. Среди них были и рыцарь Ганс фон Славбург, и рыцарь Диц из Дургельштейна, и другие гости застолья. Все не отрывали глаз от ворот, в которые сейчас с грохотом бил таран – так громко, что Хрюнчик повизгивал от страха.

– Не бойся, Хрюнчик, не бойся, – пробормотал Тренк, а сам оглядывался по сторонам, отыскивая что-то, способное заменить оружие, потому что меч он ещё не получил, а без боя сдаваться врагу всё-таки не хотел. Вдруг он увидел, как из-за края стены высунулась рука, затем вторая. К сожалению, это случилось прямо возле лестницы, на которой стоял, размышляя, Тренк, когда вышел из зала.

Потом через край стены перекинулась нога – и вот между зубцами, в двух шагах от Тренка, уже сидел воин в кольчуге. Тогда Тренк с ужасом понял, что нападавшие были большими хитрецами и били тараном в ворота лишь для того, чтобы защитники замка собрались внизу во дворе и ждали врагов там, а те на самом деле в это время карабкались на стену в неожиданном месте, чтобы внезапно и подло ударить в спину.

Ну и пройдохи! Тренк закричал во всё горло, чтобы предупредить рыцарей и их слуг, но бесполезно. Те слышали только грохот тарана; как ты понимаешь, он был намного громче, чем голос мальчишки, как Тренк ни старался.

– Внимание! Внимание! Внимание! – орал Тренк, но в результате его услышал лишь воин, забравшийся на стену, и со злой усмешкой вытащил меч.

– Хохохо! – воскликнул воин (ты ведь знаешь, все тогда так кричали), – хохохо! – Тренк уже подумал, что пришёл его последний час. Тогда и наша история тоже закончилась бы на этом месте. Мальчик лишь надеялся, что воин пощадит его Хрюнчика.

Но ты уже заметил, что в ту минуту, когда положение хуже некуда, часто приходит спасение. Так случилось и на этот раз. Только Тренк подумал, что раз уж ему суждено сейчас умереть, надо было хотя бы доесть марципан, как вдруг увидел кое-что интересное. Неизвестно откуда вдруг прилетел крошечный шарик, похожий на горошину. Он попал рыцарю точно в лоб, когда тот поднял меч двумя руками и занёс для удара. Да, вот что значит сражаться без шлема!

– Хохо-хо! – пробормотал воин, скорчил удивлённое лицо и, опрокинувшись навзничь, упал со стены. Можно только надеяться, что приземление получилось мягким, иначе он точно мог сильно пострадать. Но, к счастью, внизу находился крепостной ров с водой, и если он упал в него, тогда ему повезло.

Одним прыжком Тренк подскочил к стене, чтобы посмотреть на своего врага, как он – в самом деле! – с громким плеском падает в воду. Но тут Тренк увидел ещё кое-что, и, ох, какое везение, что чужому рыцарю не удалось ударить его мечом! Потому что мальчик разглядел не только воина, отчаянно размахивавшего руками и ногами в воде. Он заметил и верёвочную лестницу с крюком, которую нападавшие зацепили за край стены. Теперь по ней с оружием в руках поднимались новые враги.

Но Тренк, хоть и родился сыном крепостного крестьянина, глупым отнюдь не был. Он не стал ждать, пока нападавшие поднимутся наверх и убьют его.

– Вот ещё что придумали, дурачьё! – крикнул он и спихнул крюк со стены. Верёвочная лестница беззвучно упала вниз, и трое, четверо или пятеро вояк, которые решительно карабкались по ней, полетели в ров с водой. Можешь мне поверить, что они были так же ошеломлены, как до этого их приятель на стене, которому попала в лоб горошина.

– Вот, получайте! – крикнул Тренк и погрозил им сверху кулаком, а они впятером барахтались в воде. Я думаю, что они умели плавать и не утонули. Во всяком случае, надеюсь на это.

Остальные нападавшие уже стояли в очереди к верёвочной лестнице, но тут увидели, что случилось. Началась ужасная неразбериха, раздались крики, все взяли ноги в руки, и только пятки замелькали. Вскоре под замком Славбург не осталось никого, лишь вдали клубилось облако пыли.

Когда возившиеся у ворот с тараном враги обнаружили, что их напарники удирают так, словно за ними черти гонятся, они положили таран и тоже бросились наутёк. Замок снова мирно стоял под золотистым вечерним небом. И Тренк подумал, что его первый день учёбы на рыцаря прошёл не так уж и плохо.

Глава 20,

в которой просто продолжился праздничный пир

– Ну и ну, ну и ну, – сказал во дворе рыцарь Ганс фон Славбург и почесал в затылке. – Почему стало так тихо? Неужели нападавшие ушли без боя?

Тут он увидел на стене Тренка.

– Тренк Тысяча Ударов! – крикнул он. – Дорогой племянник! Может, ты что-нибудь видел?

Не успел Тренк ответить, как на восточной башне дозорный сыграл на трубе отбой.