Как Тренк стал рыцарем

Но не успела первая голова показаться из люка, как Тренк снова услышал уже знакомый ему звук «плопп!», и атаман разбойников с удивлением на лице упал на пол, не издав ни звука. И Тренк подумал, что теперь у него на лбу будут две шишки, похожие на рога чёртика, и что атаману разбойников они вполне подойдут.

Не успел главарь бандитов упасть возле люка, как из подземного хода показалась первая голова.

– Господин атаман? – прошептал Бамбори и выпрямился. Но едва он сделал шаг в сторону, уступая место другим разбойникам, как Тренк снова услышал «плопп!», а затем «плумс!», и Бамбори рухнул на пол рядом со своим командиром. После этого звук «плопп!» раздавался непрерывно – как только из люка показывалась новая голова, в неё попадала горошина из рогатки Теклы, и появившийся разбойник – плумс! – падал на пол, не успев предупредить того, кто вылезал следом за ним. Так и слышалось – «плопп!» и «плумс!», «плопп!» и «плумс!», пока последний разбойник не лёг на пол склада. На этот раз Тренк пересчитал всех, и оказалось, что разбойников было не десять и не двадцать, а пятнадцать человек, как раз середина.

– Ты всех обезвредила! – воскликнул Тренк. – Текла! Ты с ними справилась! Снова!

– Тише, говорю тебе! – зашипела Текла и сунула ему рогатку. – Всё это ерунда! Беда в том, что у меня кончаются горошины. Вот, возьми, чтобы ты мог доказать, что это сделал ты! И приведи сюда побольше стражников, пока негодяи не пришли в себя!

С этими словами она торопливо убежала, потому что её отцу наверняка не понравится, если он узнает, что его дочка уложила на месте пятнадцать разбойников. И тут уж Тренк закричал: «Тревога! Тревога!» И, скажу я тебе, действительно счастье, что он не пытался сделать этого раньше, потому что прошло довольно много времени, прежде чем в дверях склада появился первый стражник, чуточку заспанный, и ещё дольше, прежде чем появился второй. А когда наконец собрались все заспанные мужчины из замка, разбойники уже почти очнулись. Но тут появился и рыцарь Ганс.

– Тренк, мой дорогой племянник! – воскликнул он и удивлённо посмотрел на банду разбойников, которые сидели возле мешков, связанные по рукам и ногам. – Ты снова спас мой замок, гром и молния!

– Да, пожалуй, – пробормотал Тренк, сжимая рогатку. – Пилигрим-то был вовсе и не пилигрим, господин дядюшка, а атаман разбойников, которые вчера напали на меня в лесу.

– Мой отважный мальчик! – воскликнул рыцарь Ганс. – Ты узнал атамана и уложил на месте и его, и остальных негодяев! Браво, Тренк Тысяча Ударов! Браво!

Тренк опустил глаза. Ему было чуточку неловко, что его хвалили за вещи, которых он не делал.

– В первый же вечер ты обратил в бегство коварных захватчиков! – сказал рыцарь Ганс. – На второй день убежал от опасных разбойников! На третий день ты поймал этих разбойников! Да ты уже и сейчас настоящий рыцарь, настоящий герой, получше многих других благородных господ!

– Ох, – пробормотал Тренк.

– Теперь давай расскажем моей дочке Текле о твоей удаче! – сказал рыцарь Ганс. – Она наверняка всё ещё сидит в зале и ест марципан. И слава богу! Она наверняка упала бы в обморок, если бы узнала, кем на самом деле оказался наш благочестивый гость. А господа разбойники теперь отправятся в наше подземелье за все их грехи и безобразия!

Тут Тренк вспомнил, как часто его отец Хауг Тысяча Ударов проводил ночь в подземелье у подлого рыцаря Вертольта Лютого и как он рассказывал, что там страшно холодно и сыро, по ногам бегают мыши, а если не повезёт, то и крысы. Ещё он подумал, что разбойники вообще-то не сделали ему ничего плохого. Они не успели потребовать за него выкуп, не зарезали Хрюнчика и не ограбили замок.

– Господин дядюшка, – сказал Тренк, – может, разбойники поспят здесь, на складе? Здесь не так холодно, да и не убегут они отсюда, потому что ваши храбрые стражники будут стеречь их день и ночь.

– Хм, хм, – отозвался рыцарь Ганс и почесал подбородок. – Ну ладно, ну ладно. Вообще-то, я обрадовался, что наконец-то запру кого-то в моём подземелье, потому что оно пустует без пользы уже много лет! Но я знаю, что у тебя доброе сердце, дорогой племянник, и поскольку ты их поймал, тебе и решать их судьбу. Стража, стерегите тут разбойников и дайте им поесть селёдку, но только следите, чтобы никто из них не убежал!

– Слава тебе, Тренк Тысяча Ударов! – закричал разбойник Бамбори, потому что он был уже немолод и при холоде и сырой погоде у него разыгрывалась подагра. И поэтому он был особенно благодарен Тренку.

– Замолчи, глупый разбойник! – закричал атаман. Но, похоже, что он тоже вздохнул с облегчением.

В зале за столом, скрестив руки, сидела Текла и ждала отца и кузена.

– Дочь моя, ты представляешь? – воскликнул рыцарь Ганс. – Твой кузен Тренк снова уберёг нас от беды! Он в одиночку уложил целую банду разбойников, которые пробрались к нам через подземный ход!