Как Тренк стал рыцарем

Я не знаю, отправлялись ли вы когда-нибудь в дорогу поздним вечером при лунном свете. Это жутковато, особенно если ты маленький мальчик и едешь совсем один, направляясь на бой с драконом.

Когда сгустились сумерки, а лес и деревья в нём превратились в тёмные тени, в которых мог притаиться кто угодно, возможно, даже страшный дракон, Тренк заметил, что его сердце снова бьётся так же тревожно, как в первый раз, когда он ушёл из дома в странствие, а может, даже ещё тревожнее.

Он уже жалел, что ввязался в это приключение, но теперь ничего нельзя было изменить, и поэтому он решил бороться со страхом, насвистывая песенку. Всем известно, что весёлая песенка – лучшее средство одолеть страх.

Сегодня я иду один по свету (и это пустяки, и это пустяки). Нет у меня ни денег, ни кареты (и это пустяки, и это пустяки), Зато живу я как хочу — Хочу смеюсь, хочу молчу. Гром и молния и эге-гей! Я вижу замок с башенкой слева (скорей туда, скорей туда). Сидит в ней прекрасная дева (скорей туда, скорей туда). Стучи моё сердце, от страсти гори, Она станет моей, чёрт побери! Эге-эге-эгей! Дева станет моей!

Так пел Тренк, и я охотно объяснила бы тебе, почему песня побеждает страх, но снова придётся подождать, потому что как раз в эту минуту случилось нечто такое, что помогло Тренку хоть чуточку справиться со страхом, и об этом надо рассказать в первую очередь. (Если ты внимательно читаешь или слушаешь, тогда ты, возможно, заметил, что с Тренком так уже было не раз – в тот момент, когда его дела шли совсем плохо, случалось что-то хорошее. Запомни, может, и тебе это пригодится когда-нибудь в трудные времена.)

Между тем Тренк спустился к подножию горы, и тени там были такими длинными, что мальчик сначала даже не заметил: одна из них движется прямо к нему.

Но тут тень заговорила, и Тренк страшно испугался.

Глава 45,

в которой Тренк получает меч

– Да хранит вас Бог, храбрый Тренк Тысяча Ударов! – сказала тень, и теперь Тренк разглядел, что дорогу ему неожиданно, да так, что даже напугал коня, преградил мужчина, настоящий великан. И он держал что-то за спиной.

Если бы Хрюнчик начал визжать или даже попытался убежать, тогда бы и Тренк, конечно, хорошенько пришпорил коня и умчался прочь, но Хрюнчик с любопытством обнюхивал босые ноги незнакомца и добродушно фыркал, и тогда Тренк решил, что мужчина, пожалуй, не очень опасный, хоть и выглядит как великан из страшной сказки.

Поэтому Тренк покрепче сжал поводья и кивнул незнакомцу.

– Да хранит вас Бог тоже, – ответил он. – Кто вы и чего хотите от меня? Вообще-то, я тороплюсь.

– Знаю, знаю, молодой господин! – сказал великан и подошёл ещё на шаг, и тут Тренк увидел, что лицо незнакомца было чёрным от сажи, одежда тоже, поэтому его было так трудно разглядеть в сумерках и поэтому он выглядел чуточку страшновато, хоть Хрюнчик безмятежно обнюхивал его ноги. – Вот поэтому я и стою тут! Я тут, чтобы помочь вам, молодой господин.

– Что? – удивлённо спросил Тренк. – Как это?

– Разве вы не видите? Я кузнец! – сказал великан и потрепал правой рукой гриву коня, а левую руку всё ещё держал за спиной. – Мы, деревенские, все хотим вас поблагодарить, потому что вы не оставили у себя золотые монеты и дукаты, которые собрали у разбойников, а раздали нам, бедным крестьянам! Моя дочка болела, и я смог купить ей лекарство, и репа в похлёбке у нас теперь есть каждый день. За это я и хочу вас отблагодарить.

Тренк кашлянул с лёгким смущением.

– Это действительно любезно с вашей стороны, кузнец, – сказал он. – Но сейчас мне совсем некогда.

– Знаю, знаю, молодой господин! – снова сказал кузнец. – Вы сейчас отправились в путь, чтобы победить дракона, и за это мы тоже вас благодарим! Потому что вся наша деревня давно живёт в страхе, что страшный змей когда-нибудь нападёт на нас, и больше всего боятся наши девушки.

– Ах, не стоит благодарности, – ответил Тренк. – Но только теперь мне и правда пора ехать. – И он попытался направить коня мимо навязчивого незнакомца и ехать дальше, но кузнец крепко вцепился в конскую гриву, и конь не мог сделать ни шага.

– Сейчас вы поедете дальше, молодой господин, – сказал великан. – Но я пришёл не только для того, чтобы вас отблагодарить!