Как Тренк стал рыцарем

Часть четвёртая

Как Тренк отправился на бой с драконом

Глава 44,

в которой Тренк отправляется в путь

Было бы разумнее всего, если бы Тренк хорошенько выспался после напряжения и беспокойства последних дней, основательно поел, ну, и всё такое. Но он этого не сделал, потому что слишком волновался. Он решил в тот же день отправиться в дорогу и сразиться со страшным драконом.

Ведь если честно, я должна тебе сказать, что Тренк довольно сильно боялся дракона, что бы там он ни говорил рыцарю Гансу. Но раз он хотел освободить своих родителей и младшую сестрёнку из-под власти ужасного Вертольта Лютого, то лучше уж ему было не думать об этом. Ты ведь знаешь, что Тренк обычно перебарывал страх, чтобы он не мешал ему, а кроме того, он успокаивал себя тем, что он боялся и тогда, когда среди ночи ушёл из дома вместе с Хрюнчиком странствовать по свету, и когда поменялся одеждой с рыцарским сыном Цинком Цетерлингом, да ещё много раз. Но всегда всё заканчивалось благополучно, так что, может, всё получится и на этот раз.

Потом Тренк сказал себе вот что: «Чем раньше начнёшь, тем раньше закончишь». Это означало, что если ты чего-то боишься, то надо поскорее с этим разделаться, чтобы всё было позади.

Поэтому Тренк быстро (но плотно) поел и снова сел на коня. Повариха дала ему с собой много холодного жареного мяса, яблок, хлеба и сыра, чтобы он не голодал в дороге, а рыцарь Ганс вручил свой погнутый, ржавый меч.

– Поистине, ты храбрый мальчишка, мой дорогой племянник! – сказал он. – И пока ты будешь в отъезде, все мы тут будем думать о тебе, желать тебе удачи и молиться за тебя! Мы все, я и мои воины!

– Да, будем! – воскликнули воины, собравшиеся во дворе замка, чтобы попрощаться с Тренком, а Бамбори даже растрогался и шмыгнул носом.

– Ты там будь осторожным, Тренк Тысяча Ударов! – сказал он. – И за своей свинкой тоже присматривай, ведь для дракона нет ничего вкуснее, чем нежная свинина.

– Но где же Текла, это невоспитанное дитя? – спросил рыцарь Ганс. – Неужели она не хочет прийти и попрощаться с кузеном?

– Она наверняка очень занята – вышивает, играет на арфе и варит суп! – сказал Тренк и сам не знал, почему у него появилось какое-то странное чувство. – Да, кстати, вот что я хочу ещё спросить. В какую сторону мне надо направить моего коня, чтобы победить дракона? Ведь будет досадно, если я поеду не в ту сторону, а коварный Вертольт найдёт дракона раньше и опередит меня!

Ведь Тренк, конечно, знал (так же, как и ты), что есть четыре стороны света: север, юг, восток и запад, а, кроме того, ещё много всего между ними, и если он, спустившись с горы, поскачет направо, а дракон в это время будет прятаться в лесу с левой стороны, или если он поскачет налево, а дракон будет справа – то да, ничего хорошего не получится.

– Ах ты господи, ах ты господи, ах ты господи! – воскликнул рыцарь Ганс. – Об этом мы и не подумали! Как же храбрый Тренк сможет вообще найти дракона, когда мир так велик и этот страшный змей может скрываться где угодно!

Тут, к изумлению Тренка, вышел вперёд бывший атаман разбойников.

– Что ж, пожалуй, я с моими людьми могу вам помочь! – сказал он. – Ведь мы много лет бродили по здешним лесам и знаем их, как карман собственной кожаной куртки. Хоть мы и никогда не видели дракона, мы можем вам, по крайней мере, сообщить, над каким лесом дым поднимается к небу чаще всего и где мы постоянно слышали такой ужасный рёв, что нас пробирало до костей от страха!

– И где же это было? – спросил Тренк. Тут атаман взглянул на своих парней, и они совместными стараниями описали Тренку дорогу, да так подробно, что он теперь наверняка не мог проехать мимо.

Разве не удача, что рыцарь Ганс не заточил разбойников в подземелье, а вместо этого взял к себе на службу! Иначе они теперь не смогли бы объяснить Тренку, где ему искать дракона, и тогда Вертольт Лютый, пожалуй, сумел бы отыскать змея первым, и Тренк не смог бы освободить родителей и младшую сестрёнку…

– Я благодарю вас, благодарю вас всех, – сказал Тренк. – Но сейчас я хочу наконец-то отправиться в дорогу. – И он пришпорил коня, но только чуточку, чтобы ему было не больно и чтобы он бежал умеренно быстро и Хрюнчик мог бы за ним угнаться. И вот Тренк выехал из крепости через ворота, проскакал над крепостным рвом по подъёмному мосту и стал спускаться с горы.