Пока хозяин осматривал фольксваген, Льюис даже не пытался вырваться, а наоборот, расслабился, и его пушистые лапы болтались в такт шагов Дэвида.
– Все нормально, – с удивлением заключил мистер Розен.
Кот исподлобья посмотрел на хозяина, словно говоря: «Быть того не может! Поехали уже. Хватит тянуть».
Дэвид вернулся на место водителя, посадил рядом кота и завел автомобиль. Едва они выехали с обочины на дорогу, нога сильнее вдавила педаль газа, и машина, набирая скорость, помчалась вперед. Буквально через пару минут поля подсолнечников закончились, уступив место золотому ковру колосящейся пшеницы. Родные просторы. Такими они были в детстве Дэвида Розена, и такими же их воссоздала Альтера. В голове мелькали десятки, а то и сотни размытых образов, ни один из которых в полной мере не мог обрести свои истинные очертания. Дэвид хотел помнить, но все еще не мог переступить через блок собственного подсознания.
– Черт! – воскликнув, он ударил рукой по рулю. – Черт! Черт!
– Мяу? – поинтересовался Льюис.
– Не могу уловить мысль. Как, знаешь, когда забываешь слово, а оно крутится на кончике языка? Вот то же самое.
– Мяу, – вздохнув, подметил кот.
Впереди, как и предсказывал Дэвид, появился указатель над покосившемся почтовом ящике с надписью: «Розен».
– Вот мы и дома, Льюис.
Автомобиль повернул налево и неспешно покатил по грунтовой дороге. Разгоняться не имело смысла, поскольку за годы своего существования эта промятая колея не видела ни одного ремонта, и потому местами на ней расположились внушительные ямы. Фольксваген подбрасывало вверх-вниз, отчего он недовольно гудел и скрипел своими видавшими лучшие годы костями.
– Мы должны были уже давно подъехать к дому. Странно, – озвучил свои мысли мистер Розен.
Но дорога и не думала заканчиваться. Она, извиваясь, все тянулась и тянулась вперед. Так продолжалось до тех пор, пока прямо по курсу метрах в десяти среди густых колосьев Дэвид ни увидел крышу машины. Он нутром чувствовал, что ее тут вовсе не должно было быть. Что-то лишнее. Чужеродное.
Когда расстояние сократилось до нескольких шагов, перед путниками предстало то, чего они, пожалуй, меньше всего ожидали увидеть. Дэвид тут же остановил машину.
– Льюис, укуси меня. Это не сон?
Не мешкая ни секунды, кот широко раскрыл пасть и от души куснул хозяина за локоть.
– Ай! – мистер Розен отдернул руку и потер пострадавшее место. – Я выражался фигурально, Льюис. Фи-гу-раль-но!
– Мя-я-я-у! – разделяя звуки, возразил кот.
Перед фольксвагеном Дэвида, примяв часть пшеницы, стоял фольксваген Дэвида. Точно такой же – ни единого отличия, если не считать следы грязи по всему кузову.
– Подожди здесь. Я проверю.