– Как раз наоборот. Я все равно собирался зайти к вам и предложить составить нам компанию.
– Составить компанию куда? Кому – нам? – путая слова, проговорил я.
– Я обещал Сильвии съездить в похоронное бюро, чтобы сегодня выбрать гроб и подготовить всю церемонию. Сама она не поедет, у нее и здесь хватает дел. А я, в свою очередь, попросил о помощи Марию, так как у нее есть знакомые в одном из бюро.
– У Марии есть знакомые и в похоронном бюро? А где у нее их нет?
На это Антонио мне ничего не ответил, а лишь покачал головой.
– Проходите, доктор. Буквально через десять минут поедем.
Я прошел внутрь и увидел Марию, стоявшую возле стола с чашкой кофе и книгой в руке. Антонио закрыл дверь и зачем-то направился в другую комнату. Поначалу она даже не обратила на меня внимания, а может быть, только сделала вид, что меня тут вовсе нет.
– Здравствуй, Мария.
– Саймон? Рада тебя видеть. Как твои дела? – поинтересовалась девушка.
– Бывало и лучше.
– Я хотела извиниться перед тобой за вчерашнее. Наверное, стоило сделать это еще вчера, но я была очень зла.
Я удивился. Никогда бы не подумал, что она способна на такое. Не в том смысле, что не способна извиниться, а что будет это делать по такому ерундовому поводу, да еще чувствуя себя абсолютно правой. Сейчас Мария казалась мне совсем не такой, какой я видел ее раньше. Почему-то она производила впечатление застенчивой девушки со строгими моральными принципами, с самого детства с большой любовью привитыми родителями. На ней было скромное черное платье до пола, а волосы аккуратно сплетены в косу.
– Прости меня, Саймон, если обидела или как-то задела. Особенно сильно я поняла свою вину, когда узнала о смерти Жан-Луи.
– Ничего страшного, не волнуйся, – сказал я, не понимая, в чем состоит логическая связь между двумя событиями.
– Я тут читала книгу Жан-Луи. Антонио нашел ее для тебя. – Она протянула мне книжку, которую я поспешил взять из ее рук.
Это была маленькая книжка белого цвета, на обложке которой изображался мальчик, сидящий с сачком на радуге, а под ним на лугу паслись коровы. Название, выполненное большими красными буквами, полукругом нависало над картинкой: «Небесная сказка». На первой странице была дарственная надпись: «Моему дорогому другу на долгую память от того, кто навеки останется ребенком». Удивительно, как Жан-Луи сумел на протяжении всей жизни сохранить в себе тот светлый кусочек детства, который многие из нас теряют, становясь взрослыми. И теряют не потому, что иначе нельзя, а потому, что сами этого хотят. Люди вырастают и начинают строить из себя деловых шишек, погрязших в куче важных дел: работа, учеба, деловые встречи… Но разве не понятно, что они все равно продолжают играть, как и раньше? Только меняются игрушки и их размер. Люди уверены, что детство остается где-то далеко позади, и от этого начинают черстветь и сжиматься, как изюм. А на самом деле это все ложь, в которой мы день за днем убеждаем себя. Детство никуда не уходит – мы сами отказываемся от него.
Мария стояла рядом, не говоря ни слова, и следила за тем, как я перелистываю страницы.
– Честно говоря, не ожидал услышать от тебя извинения. Мне казалось, что ты не такой человек.
– А я и не такой. Просто в этот раз я по-настоящему почувствовала себя виноватой.
– Помочь с похоронным бюро тоже решила из-за чувства вины?