Когда вернулся в кабинет, Дроссельмейер уже обложилась бумагами и вглядывается в них со всем вниманием, часто передвигая по столу, как будто раскладывает сложнейший пасьянс.
Увидев меня, подняла голову, глаза чуть затуманены, уточнила:
— Проводили?
— Да, — сообщил я. — Очень общительная девушка. Она из ваших? Суфражисток?
Она задумалась на миг, покачала головой.
— Нет, но с нами общается, в курсе наших дел. И про то, как ходим в Щели, знает. Даже заранее.
— Как это?
— Когда прикидываем, куда лучше пойти, что взять… Она участвует в обсуждении.
— И кого взять?
Она чуть улыбнулась.
— И кого. От нас и услышала о вас, барон. Может быть, это она и подсказала деду, чтобы вас взять в вассалы.
Я насторожился.
— Что-что?.. Не шел я к нему ни в какие вассалы!
Её глаза округлились.
— По… почему?
Я сказал сердито:
— Да вот такой я суфражист, не пойду в вассалы даже к Господу Богу!.. Я Вадбольский! Вольный и независимый!
Она сказала с недоумением:
— Но граф Басманов наделил вас землёй…
— Плата за услугу, — отрезал я. — Какую? А это уже секрет! Может быть, его дочку турки выкрали для сераля, а я спас, рискуя своим мундиром, вы знаете сколько он стоит? В общем, я ничей не вассал. Хотя лично в ваши бы пошёл.