– Скорее, мать вашу! – подгоняю я бойцов, перескакивая одним махом пяток ступеней.
До опочивальни Юли осталось меньше сотни метров – мелочь, казалось бы, но, когда на кону жизни родных, каждая секунда промедления может оказаться последней.
Впереди внезапно вспыхнула скоротечная схватка. Выстрелы, сабельная сшибка и мгновенно разлившаяся патокой тишина, изредка нарушаемая одышкой бойцов.
– Сдавайтесь и тогда вам оставят жизнь, – без намека на эмоции предложил бунтовщикам Михаил Нарушкин.
И ведь каков шельмец – десять секунд тому назад бежал рядом со мной, а как понадобилось, вырвался вперед. Ну что ж, пусть проведет переговоры, время потянет, авось поведутся ублюдки. Нет, нарушать слово я бы не стал – раз переступив черту, обратной дороги не будет, но вот устроить так, чтоб до последних минут жизни бандиты проклинали свою участь – мне под силу.
– Зови государя, с тобой лясы точить мне не с руки, – рыкнул в ответ заправила бандитов.
– А ты не много ли хочешь, смерд? – панцирь отчужденности треснул, и голос Михаила зазвенел от неприкрытой злобы.
– Ого-го каков пес! – рассмеялся главарь. – Ты еще гавкни на меня. Все, утомил – умолкни и зови государя!
Нарушкин на сей пассаж не ответил, но если б взглядом можно было убивать: бандит преставился бы в тяжких муках в тот же миг.
– Кто тут такой разговорчивый?
А что меня звать, если я рядом стою. Вон пара шагов и внимательно гляжу на главаря бандитов, держащего подле себя мою ненаглядную Юлю, кривой кинжал в локоть длиной замер в миллиметре от шеи любимой. В двух шагах от них стоят Ярослав с Иваном: оба чуток растерянные, но готовые защищать маму до последнего. Вот только никто им этого не позволит – подельники аль подчиненные главаря держат их больно надежно.
Сердце сжимается от одной мысли, что может пролиться кровь близких, но и слабину дать нельзя – аукнется потом, так что любое восстание покажется детской игрой в песочнице!
– Ну слава богам, явился…
Атаман, или как его еще назвать, не знаю, ощерился, в серых рыбьих глазах вспыхнула радуга безумства, и тут же пистоль, что до сего момента плотно прижимался к спине императрицы вынырнул у нее из-под локтя. Дуло смотрело прямо мне в живот. От неожиданности я будто одурманенный глядел на металлическую трубку с насечкой, но даже понимая, что медлить нельзя, заторможенно смотрел на оружие, не в силах сдвинуться с места. И ведь какое скотство – в бою не единожды Старухе с косой в лицо глядел, а тут как юнец розовощекий духовно опростался…
Выстрел!!!
Сбоку прилетел сильный удар, да такой, что я не удержался и отлетел к стенке коридора. Мгновением позже послышался свист рассекающих воздух метательных ножей. Смачные удары, бульканье и глухие удары тел о деревянный настил.
Произошло все так быстро, что я пару секунд не мог понять, что случилось и почему тело не болит от ранения? Аккуратно ощупываю себя едва ли не с головы до пят, но ни одного мокрого пятнышка, к тому же боли от ранения нет, лишь плечо саднит от удара да бок ноет.
– Уводите наследников! Лекаря сюда!!
«Что?!»
Вскакиваю с пола, уже не замечая боли, бешено гляжу на людскую кучу-малу, образовавшуюся в проходе, где еще недавно стоял разговорчивый бандит.