Сила слова

— Без проблем, — спокойно сказал он.

— А вот это уже настоящая угроза. С какой стати мне причинять боль мисс Прайс? Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Я пытался сохранять невозмутимый вид.

— О, я думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, — сказал он опасно низким голосом.

Я вздохнул.

— Послушай, почему бы тебе не перестать играть в игры и не рассказать мне, в чем дело, потому что, уверяю тебя, я понятия не имею, что ты пытаешься сказать.

Он скрестил руки на груди, копируя мою позу.

— Хорошо. Никаких игр. — Он прищурился. — Я случайно узнал, что вы с Обри близки. Возможно, ближе, чем должны быть ассистент и студентка.

Я внутренне содрогнулся, но постарался не выдать своей паники. Неужели Обри предала меня? Черт, дело плохо. Что этот парень мог сделать с такой информацией! Возможно, я вот-вот облажаюсь.

— И прежде, чем ты сделаешь поспешные выводы, Грант, она не рассказала об этом добровольно. Мне практически пришлось выжимать из нее правду. У нее был момент слабости. Иначе, я уверен, она бы ничего не сказала. Но если по-честному? Мне не нужно было, ее подтверждения. Я не тупой. Это было нетрудно понять. Я уже некоторое время пытаюсь сложить все это в одну картинку.

Я судорожно сглотнул, но ничего не сказал. Он действительно все знал или блефовал? И если он знал, то играл ли сейчас роль ревнивого бойфренда, угрожая мне, чтобы я держался подальше от его девушки? Так вот в чем дело?

— Не думаю, что ты обязан что-то подтверждать или опровергать. Я здесь не для этого, — сказал он. — И для протокола. Мне абсолютно наплевать, должны ли вы быть вместе или нет, и каковы правила. Меня это не касается. Я даже не думаю, что это так уж важно. Ты можешь думать, что ты такой важный со своей шикарной машиной и высокомерным видом, но ты не профессор. Ради всего святого, ты просто технический специалист.

«Ты не понимаешь», — хотел я сказать. Если бы ты только знал, что поставлено на карту. Но нет, я даже не рассказал Обри о шаткости своего положения. Из всех людей в мире, которым я мог бы довериться, Мэтт был не тем, кому я мог бы что-либо рассказывать. Я сделаю все, чтобы остаться равнодушным.

— Продолжай. Я слушаю, — сказал я.

— Меня не волнуют границы, которые вы пересекли, и все такое. Если бы я это знал, то был бы сейчас в офисе английского факультета, а не стоял бы здесь и разговаривал с тобой. Что меня действительно волнует, так это Обри. Она была не в себе со вторника и, наверное, убьет меня за то, что я пришел сюда и рассказал тебе это, но я никогда не видел, чтобы она так переживала из-за парня. Она сильная девушка, а не плакса. Но на этой неделе? Чувак, все гораздо хуже. — Он вопросительно посмотрел на меня. — Понятия не имею, что она в тебе нашла, но что-то она, должно быть, увидела, потому что ты совершенно сбил ее с толку своим траханьем.

Еще одна неприятная вспышка сочувствия кольнула мою совесть. Я хотел продолжать чувствовать себя уязвленным из-за предательства Обри, но его рассказ о том, как ей пришлось пережить последние несколько дней, заставил меня содрогнуться. С чего, черт возьми, он взял, что имеет право обвинять меня в моих так называемых «похождениях»? Я был жертвой, не так ли? Это не я трахал кого-то другого в баре.

Осмелюсь ли я поговорить с ним на чистоту?

— Послушай. Я не собираюсь притворяться, что мне приятно говорить с тобой обо всем этом, но я вижу, что нет смысла продолжать отрицать, что мы с Обри… были… близкими друзьями, — сказал я, с бесконечной осторожностью подбирая слова.

— Она доверяет тебе. Заботится. Я знаю, что ты ей предан. Но после того, что я видел, что вы двое делали во вторник, я не понимаю, как ты можешь приходить сюда и пытаться заставить меня чувствовать себя дерьмом. Неужели она ожидает, что я закрою глаза на ее поведение?

— Ее поведение? — Мэтт фыркнул. — Ты говоришь о том, что, как тебе показалось, ты видел в «Мэдисон»? Я мало что помню — был в стельку пьян. Я пришел туда, и Обри пришлось позаботиться обо мне. Очевидно, ей пришлось меня поддерживать, чтобы я не упал. Если бы она этого не сделала, я бы оказался на заднице. Итак, когда ты приехал, ты увидел это. И она попыталась проследить за тобой, а потом написать сообщение — хотела объяснить, что произошло, — но ты проигнорировал ее. И знаешь что? Как обычно, она не стала на меня злиться. Каким-то образом они с Джули довезли меня до дома на такси. Я едва мог стоять, не говоря уже о том, чтобы идти.

Я тупо уставился на него. Я не мог сопоставить то, что он говорил, с тем, что видел: они оба были прижаты друг к другу, он обнимал ее, уткнувшись лицом ей в шею, ее нога была зажата между его коленями, одна рука у него в волосах, другая гладила его по спине. И Джули была там?