Мумия

— Да, в строгости этим древним египтянам не откажешь, — добавил О"Коннелл.

— Я искренно сочувствую бедолаге, — вздохнул Джонатан. — А теперь, не стоит ли нам заглянуть внутрь и проверить: вдруг на нем надета золотая маска. Или хотя бы серебряная.

Эвелин уже перестала обращать внимание на ехидные замечания обоих мужчин. Сейчас она была поглощена своей работой. Девушка протирала пыль с замкового механизма, который как две капли воды походил на тот, что располагался на крышке саркофага, и тоже открывался при помощи «лепестков» заветной шкатулки.

Вспомнив, как действовала его сестра, на этот раз с замком справился Джонатан, вставив в него раскрытую коробочку и повернув ее вправо.

И снова отважная троица услышала характерное шипение, говорящее о том, что они нарушили многовековое заключение того, кто находился в гробу.

Но на этот раз отвратительный запах они почувствовали сразу же. Он шел из всех щелей, образовавшихся от времени под деревянной крышкой.

— Фу! — поморщился Джонатан отступая назад и зажимая нос пальцами. — Послушай, О"Коннелл, ты, случайно, не здесь похоронил нашего любимого Хасана?

Эвелин закашлялась и также отошла от гроба. О"Коннелл, одной рукой закрыв себе нос и рот, другой попытался открыть крышку. Когда он понял, что этого недостаточно, то использовал обе руки, но тоже безрезультатно.

— Мне кажется, крышку попросту заело, заметил он. Она там за что-то цепляется… Помоги мне, Джонатан.

Мужчины приложили все свои усилия, чтобы сдвинуть крышку с места, и она наконец поддалась.

– Только теперь не надо останавливаться! — предупредил О"Коннелл. — По-моему, дело пошло на лад…

И крышка, словно в ответ на его слова, тут же открылась!

Но вместе с крышкой из гроба вылез прилипший к ней его обитатель: жуткий, покрытый кое-где личинками червей, все еще разлагающийся труп, обмотанный истлевшими почерневши бинтами. Казалось, он хочет выпрыгнуть из места своего заточения и убежать отсюда.

Храбрый американец, сдержанная англичанка и ее щеголеватый, элементный брат заорали, как последние идиоты, потерявшие остатки рассудка.

А мумия, отлипнув от крышки, снова шлепнулась в свой гроб.

О"Коннелл нервно сглотнул и неуверенно рассмеялся:

— Наверное, бинт каким-то образом приклеился к дереву или что-то в этом роде, — пояснил он.

— Да, эти бинты, по-моему, до сих пор еще липкие, — подтвердил Джонатан.

— Тут что-то не так, — заволновалась Эвелин, осторожно подходя к гробу. Она принялась внимательно изучать скорченный уродливый труп. — Мне еще не приходилось видеть такую странную мумию… Прошло три тысячелетия, а она…

— Сохранила в себе влагу? — подсказал Джонатан.