— Существуют указания на то, что если тот, кто подвергся пыткам хом-дай, когда-нибудь восстанет из мертвых, — начала Эвелин самым беспечным тоном, словно рассказывала о чем-то обыденном, — то со своим возвращением он принесет на Землю и десять казней египетских.
— Сколько-сколько казней ты сказала? — шутливо переспросил О"Коннелл, хотя взгляд его оставался серьезным и даже настороженным.
Бени, который, казалось, увлеченно обсасывал крысиные косточки и вовсе не прислушивался к разговору, вдруг вставил:
— Это как получилось у Моисея и фараона, да?
— Да, совершенно верно, кивнула Эвелин.
— Интересно, осталось ли у меня в голове хоть что-нибудь из того, чему меня учили в воскресной школе, — оживился Джонатан и начал припоминать, какими же казнями грозили фараону: — Значит, так: лягушки, мухи, саранча… Боже мой, кажется, это все.
— Град, — подсказал Бернс, сидевший по другую сторону костра. — И огонь.
— Солнце должно почернеть, припомнил Хендерсон.
— А вода — превратиться в кровь, — подхватил Дэннэлс.
— Выяснилось, что все это время американцы внимательно прислушивались к разговору конкурентов.
— А вот еще один кошмар, кстати, мой любимый. Это когда все тело покрывают болячки, ожоги и так далее. Представляете подобный ужас? Но все равно остается еще две напасти. Кто-нибудь мне поможет?
Все молчали. Кто-то нервно хохотнул, но Эвелин чувствовала, что в воздухе постепенно накапливается некое напряжение. Вот вам и храбрые охотники за сокровищами! Все же мужчины — это самые настоящие дети.
Она отвела палочку с крысой в сторону, подула на мясо и, попробовав его, радостно заявила:
— Совсем не так плохо, как я думала.
Эвелин вдоволь надышалась свежим вечерним воздухом и была готова отправиться спать (Теперь ее угнетала только бедуинская одежда, которая успела уже порядком измяться и запачкаться). Девушка приближалась к своей палатке, но, проходя мимо шатра профессора, заметила кое-что весьма интересное.
Доктор Чемберлен лежал на подстилке и крепко спал. Одной рукой он нежно прижимал к груди украшенный драгоценными камнями сосуд, а другая расслабленно покоилась на древней черной книге.
Эвелин воровато огляделась вокруг. Наемные землекопы египтолога лежали вповалку на земле, укрывшись с головой одеялами. Казалось, все они крепко спят, а доктор Чемберлен оглушительно храпел.
Через несколько коротких мгновений Эвелин уже сидела возле костра. В руках она держала заветную книгу.
— А вот это уже называется воровством, — раздался сзади чей-то голос, и рядом с девушкой на песок опустился О"Коннелл.
— Мне кажется, раньше ты в таких случаях пользовался определением «позаимствовать», — ответила она, намекая на способ, которым Рик раздобыл ей набор археологических инструментов. — Будь любезен, достань из рюкзака Джонатана шкатулку с секретом. Пожалуйста.