— Не договоримся, — подтвердил Хольм, медленно поворачиваясь и обводя Котов взглядом. — Ну что? Хоть поединок мне даст кто-нибудь? Вам ведь еще перед Волками за меня отвечать! Или им вы тоже тело с раной от стрелы покажете?!
Больше всего он боялся, что именно так Гваэлис и прикажет сделать. Просто велит пристрелить и его, и Тайвора, чтобы не возиться. Сам-то в круг точно не выйдет, не из того теста слеплен. А вокруг было так тихо и мирно… Легкий ветерок шевелил листья кустарника, заорал где-то в вышине канюк. Хольм вздохнул, снова отводя взгляд от равнодушных скал.
— Надо будет — покажем, — бросил Гваэлис. — Я вот вообще думаю, что это ты, Волк, нашего вождя и убил. Сошел с ума и убил. И Когтя — тоже ты. А уже потом тебя охрана расстреляла.
— Не поверят, — сообщил Хольм, выразительно качнув наконечником стрелы, все так же наложенной на лук. — И не будет у тебя, умненький Котик, союзников-Волков. А они тебе ой как пригодятся, когда Медведи узнают, что у вас такая заваруха началась. Вас ведь сейчас мягкими лапами взять можно будет! Без Рассимора да без Арлиса.
— Чушь, — уронил Гваэлис. — Это у вас все на преданности вождю держится, а у нас его заменить легче, чем ты думаешь. Будет новый вождь — и новый Коготь тоже найдется. Убейте его! — бросил он охранникам, поколебался и добавил: — Без стрел! Скажем, что в поединке погиб.
И предусмотрительно отступил, спрятавшись за всадниками.
Широко улыбнувшись, Хольм бросил лук и потянул из ножен меч. Тайвор повторил это мгновением позже и, развернувшись, встал спиной к спине Хольма.
— Двое против десяти? — неожиданно подал он голос. — Ну, тогда и умирать не стыдно. Стыдно за тех из вас, кто в живых останется!
— Трое, — буркнул Корин, чего Хольм уж вовсе не ожидал. — Идите вы с вашими сварами хитрозадыми! Хоть от самого себя тошно не будет…
И, легко соскочив с коня, мигом оказался возле Хольма с Тайвором, на бегу вытащив меч.
— Не пожалеешь? — ухмыльнулся ему Хольм, чувствуя, как на душе, несмотря на тревогу, стало легче.
Всегда приятно видеть, что в мире существует не только подлость ради собственной выгоды. Корин встал рядом с ними, обреченными, хотя прекрасно понимал, что тоже погибнет. И все-таки решил умереть, спасая честь Арзина хотя бы так. Значит, та драка на тренировочной площадке была не зря.
— Отвали! — зло буркнул ему Кот. — Я не ради тебя сдохнуть собираюсь!
Он с вызовом поглядел на бывших соратников, и Даррас, оглянувшись на Гваэлиса, нерешительно поднял лук. «Что ж, — подумал Хольм, — обычных дружинников никому и правда показывать не обязательно. Какая разница, как их убивать? Так что пора. И так уже заигрался!»
— Ну?! — заорал он во всю глотку, посмотрев поверх головы Гваэлиса. — Долго вы еще?! Или ждете, пока нас на коврики пустят? Бран, зараза!
— Сам ты зараза! — откликнулся со склона знакомый голос, и его обладатель встал из густого кустарника, что заплел холмы, а вслед за ним принялись подниматься воины в полном доспехе и с готовыми к стрельбе луками. — Оружие на землю!
— Все слышали, шкур-р-ры др-р-раные?! — громыхнул второй знакомый голос так, что даже Хольму захотелось прикрыть уши ладонями. — Кто дер-р-рнется — уши к яйцам пр-р-римотаю! Лапы р-р-р-разжали! Луки и мечи бр-р-росили! Увижу у кого нож — на пор-р-ртянки пущу! Пер-р-рвый десяток — вниз! Вто-р-рой десяток — пр-рицел дер-ржать! Тр-ретий-четвер-ртый — в охранение! За пер-рвым — вниз!
Со склона лавиной посыпались Волки, смяв и сбив на землю охранников Гваэлиса, а его самого оставив на ногах, но стянув руки за спиной ремнем. На Хольма налетели сразу две знакомые рожи и радостно заорали, кинувшись обниматься:
— Вожак! Живой! А мы тут! Сюда! К тебе! С Рудольвом! Он брать не хотел, а мы! Хо-о-ольм! Клык! Ты им всем показал, да?!
— Уйдите, барбосы! — хрипел Хольм, которого стиснули сразу четыре здоровенные лапищи. — Вырастил на свою голову! Лейв, перестань! Рогволд… Хватит уже! Радуются они… Ребра поломаете, лоси дурные! Кто вас учил так с Клыком обращаться?! Да рад я вам, рад, отпустите только!