У него на седле билась, извиваясь и приглушенно рыча, Кайса.
Лестана закусила губу, понимая, что это очень-очень плохо! Такого в плане точно быть не могло! Значит, все по-настоящему! И непонятно, когда отец или Арлис заметят, что они с Кайсой исчезли. У них там наверху своих забот хватает, все началось гораздо раньше, чем должно было!
Тропа кончилась, приведя к дну оврага. Здесь тек крохотный ручеек, было сыро и темно, как вечером. Дружинник, что ее схватил, остановил коня у большого дуба, спрыгнул вниз и снял Лестану, поставив ее на землю.
— Не бойся, светлейшая Рысь, — сказал он с насмешливой улыбкой. — Говорю же, никто тебя не обидит. Ты нам еще живая и здоровая пригодишься. Но если начнешь орать — подружке твоей не жить. Она нам не нужна, сама виновата, что подвернулась.
Лестана задохнулась от мерзкой угрозы — даже в глазах потемнело. И как никогда в жизни пожалела, что не может обернуться. Прямо сейчас! Да, похитители — тоже оборотни, но разъяренному зверю хватит нескольких мгновений, чтобы показать им Рысь-матушку!
— Я не буду кричать, — процедила она, как только лапища, зажавшая ей рот, убралась. — Что вам нужно?
— Помолчи, — бросил похититель, вглядываясь наверх через листву деревьев. — Ну, что там?
— Там ваших на ленточки режут, — язвительно сообщила Кайса, которую тоже спустили на землю. — И очень скоро заметят, что нас нет. А после этого хоть в кротов обращайтесь — вас из-под земли достанут!
— Храбрая кошечка, — отозвался похититель, и Лестана, обмерев, поняла, что это не Кот! — Только болтливая слишком. А то прямо женился бы.
Кайса возмущенно набрала воздуха, явно собираясь достойно ответить, и вдруг замерла, перехватив взгляд Лестаны. В ее собственном взгляде тоже мелькнул ужас.
— А, кошечки поняли, что мы не из их стаи, — усмехнулся дружинник. — Вот и умницы!
«Медведь, — с безмолвным тошнотворным страхом сообразила Лестана. — Это Медведь! Почему я сразу не поняла?! И как не поняли остальные, среди которых он затесался? Ладно, это пока неважно… А важно — что он собирается делать!»
— Зачем я вам? — спросила она, стараясь говорить спокойно, как полагается дочери вождя. — Вы же понимаете, если причините вред мне или моей названой сестре, воспитаннице моего отца, это станет причиной войны.
— Вот поэтому никто вам вредить и не собирается, — сказал Медведь с полным безразличием, но Лестане показалось, что искренне. — Посидишь здесь немножко, пока мы не поймем, чья там наверху победа, а потом поедешь к нам в гости. Если будешь хорошо себя вести, то и обращаться с тобой станут, как с дочерью вождя. Ну, а если нет — сама виновата, строптивых девок мы учить умеем. А подружка твоя… — Он смерил задумчивым взглядом Кайсу, которая стояла смирно, только глаза зло блестели. — Она тоже с тобой поедет. Раз ты так сестру любишь, то не захочешь, чтобы она за твою строптивость каждый раз плетей получала.
— И вы думаете, что вам это сойдет с рук? — Лестана изумилась так, что даже ярость на время отступила. — Если станет известно, что вы украли дочь вождя, какой клан не посчитает это трусостью? Угрожать врагам жизнью похищенных девушек! Да вы себя сами опозорите так, что никогда не отмоетесь! И Луна лишит вас милости.
— Луна любит смелых и сильных, — снова усмехнулся Медведь, оглядев Лестану почти одобрительно. — Кто победил, тот и прав, так у нас говорят. А ты, светлейшая Рысь, подумай лучше вот о чем. Если твой отец сегодня останется в живых, ему будет не до войны с нами. Да и зачем воевать с кланом, куда вышла замуж его любимая единственная дочь! Ух ты, как глазки засверкали! — негромко рассмеялся он. — Все вы строптивицы до первой брачной ночи… Ну, а если верх возьмет ваша жрица со своим паршивым котенком, ты нас еще поблагодаришь. Лучше выйти за настоящего воина, чем за этот… заячий хвост.
— За настоящего воина я выйду с радостью! — отрезала Лестана. — Но не за того, кто ворует девушку, не надеясь добиться ее по любви!
Она с надеждой посмотрела наверх, туда, где еще слышались далекие смутные звуки, потом перевела взгляд на обоих Медведей и презрительно сказала:
— Замуж? К вам в клан? И раньше не собиралась, а теперь — тем более. Это же насколько вы сами себя не уважаете, если такое творите!
— Да заткни ты ее, — буркнул второй. — Эти Рыси у меня уже в печенках сидят! Мелкие, тощие, подержаться не за что, а строят из себя! Давай лучше уходить, все равно новости нас догонят.
ebooksa