Он с трудом выбрался из восторженных объятий, хмыкнул и велел, указав кивком на ошеломленных Тайвора с Корином:
— Этих не трогайте, они со мной. Бран! Где там наши драгоценные хозяева? Все слышали и видели?
— Больше, чем ожидали, — мрачно сказал, подходя к нему, Кердан. — Просить прощения будем потом, не до того сейчас. Только скажу, что мне стыдно за Арзин. И за себя стыдно…
Он передернул плечами и уставился на Гваэлиса, который ответил ему ненавидящим взглядом.
— Это ничего, — негромко ответил Хольм. — Если рана загноилась, ее надо чистить, а не прикрывать повязкой. Иначе даже под шелком гной завоняет, а кровь будет отравлена. Арзин тяжело ранен, это верно, и все-таки кровь у него живая и чистая. Бран! — поискал он глазами брата. — Где Рудольв? Надо узнать, что там у вождя Рассимора?
— Да справились они, — махнул рукой брат. — У нас на скале сторож, ты что, не слышал, он канюком недавно кричал. — Наверное, сюда сейчас подойдут.
— Выйдем навстречу, — потребовал Хольм, которого все сильнее давила непонятная тревога. — Хуже не будет. Этих с собой! — указал он на связанных Котов.
— Ты… — выдохнул Гваэлис, переводя на него взгляд и смотря потрясенно. — Ты…
— Ну, я, — пожал плечами Хольм. — Не ожидал, да? Это потому что ты самый умный. Вот мы, кто подурнее, всегда знаем, что на любого умника найдется другой. Понимаешь, — доверительно поделился он, — вытащить из города часть арзинской дружины — это вы сразу насторожились бы! Куда они пошли, зачем… Ясно же, что у вас в дружине соглядатаев хватало! А тут Бран так удачно и вовремя подошел! Не для вас, конечно, для нас. Вот я и решил, что самое время мне побыть дураком, пока умники делят место вождя. Ты в догонялки любил в детстве играть? Я — да. Главное, вовремя цапнуть соперника за хвост, чтобы он больше думать ни о чем не мог, только о том, как бы тебя поймать и загрызть. Понарошку загрызть, конечно. Дети же… Но Ивар, оказывается, в догонялки не наигрался. Или играл плохо. Сразу поверил, что я поеду неизвестно куда с десятком чужих бойцов и Котом, который с меня мечтает шкуру снять.
— Ты… его нарочно злил! — неверяще произнес Гваэлис. — Всю дорогу! И потом…
— Ну да, — рассеянно кивнул Хольм. — А господин Кердан и еще трое Котов из вашего Совета отговорились от охоты и с вечера тут в засаде сидели вместе с моими ребятами. Понимаешь, это нам, чужакам, веры нет. Мало ли что Брангард рассказал бы! А так сами все увидели и услышали. Ладно, хватит болтовни! — Он отошел от связанного и рявкнул в пространство: — Лейв! Коня мне!
Тревога не отпускала, нарастая все сильнее, и Хольм наконец понял, что его беспокоит. Лестана! Ее Рысь звала Волка, отчаянно, громко, прорываясь через то внемирное пространство, в котором дремлют звери оборотней, ожидая, пока их призовут. Лестана в беде! И ей нужен ее Волк!
Ей казалось, что множество взглядов то и дело скользят по ней, словно липкие тонкие плети неведомых, но очень гадких растений. Лестана с трудом удерживалась, чтобы не передергиваться каждый раз, чувствуя чужое внимание. Уговаривала себя, что это простое любопытство, что подданные и должны смотреть на ту, которая может вскоре опять стать наследницей клана… И все-таки мерзкое чувство, словно ее лапают, не проходило.
Немного удалось избавиться от этого, отъехав подальше остальных и спрятавшись за Кайсу, которые любые взгляды были нипочем. Подруга прекрасно держалась в седле, грызла орешки и небрежно сплевывала скорлупу вниз, сначала на дорогу, потом — на лесную тропу. Даже когда подъехали к распадку, запас орехов в бездонных карманах Кайсы еще далеко не иссяк.
— Ну и что ты решила? — негромко спросила Кайса, стрельнув взглядом в Хольма, который ехал рядом с Иваром и улыбался так широко и открыто, что лишь полный дурак мог в это поверить.
Или Ивар, который никогда не верил в чужой ум.
— Не знаю! — выдохнула Лестана, стараясь больше туда не смотреть.
Оказалось, это требовало настоящего искусства — поглядывать на Хольма только в те короткие моменты, когда он сам точно не видел ее.
— Не опоздай, — уронила Кайса, вздохнув, и замолчала.
«Легко ей говорить, — подумала Лестана, понимая, что это несправедливо, и все-таки обижаясь. — Со стороны всегда все кажется проще, а как решить, если им с Хольмом осталось всего несколько дней быть вместе?! Потом он уедет, наверное… У него там клан! Может, если бы Арзин встретил его иначе, Хольм и остался бы здесь, но после всего, что случилось, как можно просить его об этом?»
ebooksa