— Разрешите сказать мне? — неожиданно поднялся Алекос. — Я не специалист по майянской культуре, но изучал поведение похожих племён в других местах. Так вот, в таких ситуациях никогда аборигены не отпускают раскаявшихся, так сказать, захватчиков домой в целости и сохранности! Их цель — уничтожить этих самых захватчиков, стереть все следы их пребывания. И если потом и нагрянут соратники этих захватчиков, рассказать им о том, что те благополучно отбыли на родину, а почему не доехали — кто ж его знает. А скорее всего, и не нагрянут, ведь все погибли, некому рассказать, куда именно они направлялись! Поэтому мне кажется, что настоящая цель этого правительства, отправить нас не домой, а вместе с кораблями на дно!
— Интересная мысль! — Алексий посмотрел на хаотического учёного с интересом и уважением. — А что скажут наши легионеры?
— А что тут говорить? — Тит Сейвус был настроен решительно. — Что эти павианы могут противопоставить нашим гладиям и дальнобойным лукам? Дубинки с лезвиями из камня и обсидиановые ножи? В конце концов, я видел, что мы готовимся развернуть наши аэростаты, против которых у павианов нету ничего! Поэтому, моё мнение — вывести в город наши центурии и при поддержке аэростатов с греческим огнём навести порядок. А местные пускай в порыве благодарности заполнят наши трюмы имеющимися сокровищами, и добывают следующие, к нашему грядущему приезду!
— Правильно! — горячо воскликнул, вскакивая с места молодой командир 4-й центурии Марк Ульпий. — Сколько времени мы здесь, а ещё не сдвинулись с места в поисках драгоценностей! Стереть в порошок банду этих павианов, а с остальных вытрясти все их сокровища!
— Ты, Марк, не горячись вместе с Титом, не так всё просто, — вступил в разговор медлительный, рассудительный Тиберий Помпей, — никогда не недооценивай противника, тем более того, о котором почти ничего не известно! Ты видел в деле майянских воинов? Нет, и никто из нас не видел. Да, мы сильны железной дисциплиной, острыми мечами, сильными луками. На равнине с разбросанными по ней укрытиями мы победим аборигенов легко. Но здесь жилой город, с узкими улочками, тесными домами и так далее. А местное население вряд ли будет оказывать помощь нам. Воины Чичен-Ица, конечно, захватчики, но они такие же майя, поклоняются тем же богам, и воевать будут, скорее всего, не на нашей стороне.
— Не о том беспокоишься, Тиберий! — резко возразил Тит. — Когда мы поднимем в небо наши аэростаты с лучниками и огнеметателями, все эти разговоры окажутся пустыми!
— Вопрос в том, Тит, что аэростаты надо сразу поднимать на большу́ю высоту, — вступил в разговор центурион 3-й центурии Секунд Красс. На малой высоте они будут достаточно уязвимы даже с крыш, не говоря об окружающих горах и пирамидах!
— Чем они уязвимы?
— Камнями из пращи, копьями да мало ли что у них там ещё есть! — это уже Квинт.
— Тогда поднять аэростаты ещё выше, и сжечь весь этот поганый город! — зло воскликнул Тит.
— И навредить этим только местному населению, а павианы, как ты их называешь, отсидятся в каких-нибудь пещерах, а потом начнут свои атаки!
Тит хотел что-то возразить, но дверь в каюту резко распахнулась, и испуганный матрос из экипажа “Ромула” забежал внутрь, показывая себе за плечо: “там!” — только и смог воскликнуть он.
ГЛАВА XII. ИНТРИГИ МАЙЯНСКОГО ДВОРА
На палубе “Ромула” царило возбуждение, граничащее с паникой. Над мачтами кружились большие птицы, которых хаотический учёный Алекос определил как кондоров. Они носились кругами, издавали резкие звуки, но явной агрессии не проявляли. На палубе, среди матросов и нескольких легионеров возвышалась знакомая фигура Метерато — жрец был одет в какие-то лохмотья, никаких украшений на нём не было, даже привычной раскраски — только татуировки. Он поднял голову к птицам, сделал сложное движение кистями рук и произнёс несколько непонятных слов.
Кондоры, как по команде поднялись ввысь и улетели — через несколько мгновений они растворились в небе без следа. Жрец, слегка прихрамывая, подошёл к Алексию. Было видно, что он очень устал, измучен и голоден, но прежде всего он спросил легата.
— К вам приходили главари захватчиков?
— Приходил какой-то тип, с ним говорил Квинт, потому что меня не было.
— И он сказал вам убираться домой?
— Дал срок до сегодняшнего заката.
— Послушай меня, Солнцеликий вождь римлян! Эти люди не собираются отпускать вас на родину, они хотят вас уничтожить. Рассчитывают, что вы не послушаете их угроз и останетесь в порту. Они перекроют выход и подожгут ваши корабли. В море разольют особую жидкость, которая будет гореть, выделяя ядовитые испарения, это древний секрет, который известен только высшим жрецам — все пришельцы должны погибнуть, Спасшихся и пытающихся спастись из горящего моря будут с берега добивать камнями из пращей. Твои воины не смогут приблизится к ним, чтобы поразить своими гладиями.
ebooksa