— Я пока не обсуждал этот вопрос, — пожал плечами Алексий, — думаю, одну-две когорты***.
— Две когорты против какого-то непонятного государства, или даже архипелага — группы островов! Самоубийство чистой воды!
— Да кто тебе сказал, что мы едем завоёвывать целую страну несколькими когортами! Я думаю просто осмотреться на месте, определиться — есть ли там вообще золото, какие силы стоят на страже, можно ли с ними торговать! А воины — это просто охрана, чтобы нас не перебили местные ратники, соблазнившись нашими кораблями или их экипажами в качестве рабов!
— А может, вообще, ваша страна мечты — просто голые острова, где живут полудикие племена, которые питаются врагами, убитыми на войне, а все полезные ископаемые состоят из шкур и зубов каких-нибудь местных лис и волков! — мрачно хихикнул Квинт. — И весь ваш поход закончится в лучшем случае парадом этих самых шкур на Римском Форуме, на празднике вашего возвращения.
— То есть, ты не веришь в успех этой экспедиции?
— Прости, друг, но не верю! Если бы наш Император реально хотел завоевать эти неизведанные земли, он бы отправил туда с десяток судов, набитых легионерами, прошедшими войну или хотя бы участвовавших в подавлении каких-то восстаний, под командованием боевого легата типа Одноглазого Рема Лускуса. И дал бы приказ — сначала порубить всех вождей этих аборигенов гладиями, а потом уже говорить с ними!
— Интересный бы разговор получился с этими вождями! — хмыкнул Алексий.
— Зато небесплодный! — парировал Квинт.
— А если б я всё-таки согласился возглавить эту экспедицию, поехал бы ты со мной?
— Я? Друг Алексий, я тебя очень люблю, но разум ещё не потерял! Нет, конечно!
— Жаль, дружище, — вздохнул внук Великого Деция Либератора, — хотя другого я от тебя и не ожидал.
Нельзя сказать, что Алексий сильно расстроился после разговора с Квинтом. Он действительно ожидал чего-то подобного, его друг был закоренелым пессимистом, никогда не ждал ничего хорошего от жизни и ожидаемо не поверил бы в подобное мероприятие. Ладно, скорее всего, никуда Квинт не денется, будет ворчать и сопротивляться, но придётся ему ехать с ними — в Риме ему одному делать нечего.
При всех его недостатках, Квинт был надёжным товарищем, ему можно было доверять денежные вопросы, он никогда не занимался воровством или финансовыми махинациями, предпочитал в открытую стянуть со своего друга кувшин-другой вина и хороший кусок жареного мяса. Возможно, он делал это слишком часто, но такие расходы всё же были более приемлемы, чем недосчитаться гораздо больших сумм, которые могли осесть в поясе доверенного лица.
ПРИМЕЧАНИЯ:
*Авья — бабушка, нэпос — внук. Здесь — наименования домашних родственников, принятые только при очень близких отношениях.
**мина — ок. 436 граммов
***когорта — 500–600 римских воинов-пехотинцев
ГЛАВА III. БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ ЭКСПЕДИЦИИ?
В этот день Алексий решил встретиться с капитаном, который при благополучном решении всех вопросов поведёт корабли к далёкому континенту. Марина говорила, что его имя Маний Помпей Урсус, а название корабля — «Геркулес». К счастью, судно находилось в порту Остия, и Алексию не составило труда отыскать его там. Капитан Маний оказался крепким немолодым мужчиной небольшого роста, жилистым, широкоплечим, с глубоко посаженными ясными серыми глазами и небольшой плешью на голове. Когномен капитана (медведь) очень точно отражал его внешность.
— Долго же вы собирались, столько лет прошло…
ebooksa