Полутона

– Ничего хорошего. Я все загубила. Все, что дал мне Иблис. Да вы и сами видите. Меня не мучили угрызения совести, наоборот, я думала: «эй, Шейла, каково тебе там, в теле немощной сестры-инвалида»? Какое-то время я пыталась наслаждаться жизнью. Я снова могла ходить, и Дэн, моя первая любовь, был моим мужем. Но карьера актрисы не задалась. У меня просто не хватило таланта. Я думала, мне ничего не стоит сыграть какую-то там охотницу на нечисть – кожаный костюм, роскошная внешность Шейлы Макинтайр, и успех сестры мне обеспечен! Но и режиссер, и зрители, были недовольны. Говорили, я играю без души. – Эмили сопроводила свои слова горькой усмешкой. – Неудивительно. Ее я продала Иблису.

– Простите, что? – поперхнулась Меган.

– Моя сделка с ним… Он дал мне десять лет на новую жизнь, чтобы потом взять под контроль мое тело, чтобы моими глазами увидеть мир.

Она ошеломленно покачала головой. Выходит, часть сделки и впрямь составляли веретнические чары.

– Значит, срок, отпущенный вам Иблисом…

– Подходит к концу, да. – Эмили помолчала, нервно царапая ногтем потертую обивку дивана. – В общем, в конце концов меня вышвырнули из «Дикой охотницы», а потом перестали давать нормальные роли. А я ведь только-только вошла во вкус роскошной жизни… Растратила все деньги Шейлы, по уши влезла в долги. Чтобы хоть как-то их закрыть, снялась в дешевом фильме, чем, как выяснилось, окончательно загубила свою карьеру. А значит, у меня появился новый повод жаловаться на жизнь. В какой-то момент Дэн не выдержал моих вечных истерик и ушел. Хорошо хоть, не к сестре. Этого я бы точно не пережила.

Эмили надолго замолчала, уставившись невидящим взглядом куда-то поверх плеча Меган, поэтому пришлось снова ее подтолкнуть.

– А как на все происходящее отреагировала Шейла? Наверняка она была в шоке и ярости, когда поняла, что собственное тело ей больше не принадлежит.

– Я избегала ее, конечно же, но боялась того, что она расскажет Трибуналу обо всем. Она не рассказала. Может, боялась, что ей не поверят, а может, не хотела обрекать меня на суд. Говорят, большинство судов над людьми, которые прибегают к помощи мира теней, закачиваются казнью.

Меган не стала ее разубеждать. Так и не дождавшись ответа, Эмили неохотно продолжила:

– Несколько лет мы вообще не пересекались. Я ведь в тот момент была в Бале-Аха-Клиах, пыталась – смешно представить – построить карьеру актрисы. А потом моя жизнь полетела в тартарары. Журналисты с удовольствием смаковали наш развод с Дэном, не стесняясь в выражениях, обсуждали мои последние роли… С карьерой было покончено, и мне ничего не оставалось делать, как вернуться в Кенгьюбери. Однажды Шейла вдруг появилась на пороге моего дома. Она стояла на ногих… никакого инвалидного кресла. Помню, как меня это тогда поразило. И выглядела она отлично: поменяла прическу, образ, а на пальце сверкало обручальное кольцо.

Даже сейчас в голосе Эмили звучала неприкрытая зависть. Она так и не смогла простить сестру за то, что та была талантливее и сильнее духом. Так и не смогла перестать ее ненавидеть. И никакая магия помочь ей в этом не могла.

– Шейла сказала мне, что поначалу хотела мстить. Это помогло ей вытерпеть дни, полные боли и страха – от того, что, здоровая еще вчера ночью, она вдруг оказалась в инвалидном кресле. Помогло подниматься каждое утро, чтобы делать выматывающие и болезненные упражнения. И в конце концов она встала с инвалидного кресла. Встретила будущего мужа – Рори Махоуни, который стал любовью всей ее жизни. Написала книгу, чтобы вдохновить тех, кто столкнулся с той же бедой. – Эмили помолчала, глаза ее блестели. – Я до сих пор помню ее последние слова, сказанные мне тогда. «Я благодарна тебе за все, что ты сделала. Ты предпочла жалеть себя, а я – действовать. Моя прежняя жизнь была фальшивкой. Только сейчас я наконец обрела себя». И она ушла, оставив меня в одиночестве задыхаться от злобы и ненависти.

На долгое время в доме Эмили, прячущейся в теле Шейлы Макинтайр, повисла тишина. И если Эмили думала о собственном прошлом, то Меган – о том, кто смог сделать его реальным. На что еще способен тот, в ком так много неизведанной, чуждой им колдовской силы?

– Я знаю все свои грехи, детектив Броуди, – хрипло сказала Эмили. – Но я не убивала Шейлу. Клянусь, я бы никогда этого не сделала! Я очнулась, а мои руки были в крови. – Голос ее дрожал. – В крови моей сестры, в крови Шейлы. Я не помню, что было потом. В следующую минуту я уже сидела в своем доме, уставившись в стену. Опустила взгляд – а руки чисты. А потом пришли вы и рассказали об убийстве. Клянусь, из моей памяти выпала целая ночь. Но я… Я никогда бы не убила Шейлу.

Меган была склонна поверить ей. Не в чистоту помыслов, не в любовь к сестре, а в слабость Эмили. Ей бы не хватило духа, чтобы убить сестру.

Пользуясь их связью, подобной веретнической, это сделал Иблис. Но очень… аккуратно. Ему было невыгодно, чтобы Шейла Макинтайр попала в тюрьму, ведь тогда его сосуд лишился бы свободы передвижения. А он, пленник мира теней, не мог не ценить свободу. Не мог не жаждать ее.

Тот, кто называл себя джаннаи, хотел окончательно сломить Эмили. Возможно, чтобы вселиться в чужое тело, ему нужна подавленная, истерзанная, слабая душа. И Эмили идеально подходила на эту роль.

– И что теперь будет? Что будет со мной? – со страхом спросила та.

Порывисто поднялась, не в силах усидеть на месте. Ходила из угла в угол, как раненый зверь.