Полутона

Меган не рисовала в голове портрет убийцы и все равно как будто обманулась в ожиданиях. Это был щуплый мужчина с каким-то бесцветным лицом… Должно быть, он сгорал от ненависти к существам древней крови – тем, кто был сильнее и ловчее, кто обладал способностями, недоступными ему, превосходящими человеческие. А может, просто самоутверждался за их счет. Убивая, как бы говорил им: «И что? Спасла тебя твоя древняя кровь?»

Впрочем, Меган пришла сюда не для выяснения его мотивов. Ее вела вполне конкретная цель.

При взгляде на нашивку и револьвер глаза убийцы расширились. Он вскочил с кресла, на котором сидел, лениво щелкая пультом от экфовизора.

– Как вы… Как вы м-меня нашли? – запинаясь, пробормотал он.

Бедолага от неожиданности забыл, что выдавать себя агенту Департамента не стоит. Хотя, конечно, в его словах не было и прямого подтверждения вины.

– Ты думаешь, ты первый, кто, убивая древнюю кровь, позаботился о том, чтобы замести следы? Нет. Далеко не первый.

Судя по нервному облизыванию губ, в словах Меган ему почудилась угроза. Впрочем, он быстро вернул себе невозмутимый вид.

– Трибуналу никогда не доказать мою вину. Я не оставил ни единого отпечатка.

– Да, в первом ты совершенно прав, – признала Меган. – Но во втором ты ошибаешься. Один отпечаток на теле жертвы все же есть.

Убийца продолжал смотреть на нее, и в его глазах появился вызов. Дескать: «Ну давай, скажи мне. Удиви меня».

– Запах.

Она и впрямь его удивила.

– Видишь ли… – протянула Меган. – У меня есть знакомые среди существ древней крови.

Лицо убийцы начало медленно сереть. Какая же знакомая картина…

Никому и в голову не приходило пустить на место преступления вервольфа. Что же… ей пришло. Карли была в ужасе, безошибочно распознав в огромном, заросшем щетиной детине создание древней крови. Несколько… диковатое создание.

Нюанс в том, что чем дольше существа древней крови жили среди людей, чем меньше пользовались особыми талантами, которыми наградила их природа, тем сильнее «тупились», ослабевали их инстинкты и способности.

Потому Меган вполне понимала потрясение Карли, когда едва, исключительно для приличия, одетый вервольф подошел к телу берсерка и, склонившись над ним, втянул широким носом воздух. Выглядело это дико, что ни говори.

Возможно, поползут слухи. Да плевать. Меган устала быть безукоризненной, безупречной. Той, кто никогда не нарушает правил.

Быть может, окостеневшему в своем неуклонном следовании традициям Трибуналу и, в частности, Департаменту требовалась встряска. Перемены. Возможно, она будет той, кто их принесет. Ее методы поначалу, конечно, примут в штыки. Так случается с каждым вестником перемен, с каждым новатором и вольнодумцем. Но однажды и у нее появятся последователи.

– Что ты… Что ты собираешься делать?