– Культисты в подземелье не выглядели свежими. Молчу уж насчёт прозекторской.
– Что поделать, – развёл руками Мэккит. – Зима – это маленькая смерть природы, а смерть – та же остановка всех процессов и уход в вечность. И то, и то неприглядно и опустошительно. Сектанты желали вечной жизни, но Калех поняла их по-своему…
На прощание магистр Мэккит обещал отыскать способ остановить призванный дух. Бридан взял за основу версию, что мстительная богиня преследует Мэри-Джейн как единственную выжившую во время ритуала. Мэджи стала приманкой для Калех в катакомбах, и ведьма хотела завершить дело.
«До чего ты дошёл, Бридан Данн! Теперь ты ловишь не убийц или контрабандистов, а ведьм из старинных легенд», – думал дознаватель, покидая Академию.
Глава 8
Делиться с кем-либо предположениями Данн не собирался. Он защитит Мэри-Джейн, избавит от смертельного наваждения и придумает для отчёта реалистичную версию событий. В конце концов, фанатики просто поубивали друг друга!
«Ага, а приют? Как ты объяснишь смерть хозяйки и остальных бедолаг?» – сам себе задал резонный вопрос Бридан и мысленно отмахнулся от голоса разума.
Однако отправлять верховному прокурору правдивое изложение событий также не следовало. Придётся изворачиваться, иного выхода Бридан не видел. Осталось дождаться, пока магистр Мэккит отыщет средство против Синей ведьмы.
Как бы дознаватель ни спешил домой, где осталась Мэджи, он с тщательностью исполнил свои обязанности: опросил пострадавших в приюте Управы, выслушал доклады дозорных и свидетелей, изучил окончательное заключение судебного медика. Ничего нового.
Ближе к вечеру Бридан направился домой. Сильно подморозило, а небо было ясное, с россыпью белёсых звёзд. Стражи топтались у самого входа, размахивали руками и хлопали себя по бокам, чтобы согреться. Дознаватель отпустил их на ночь, велев вернуться к восьми утра, и, помедлив, вошёл в дом.
На душе у Бридана было муторно. Мэри-Джейн сидела в небольшой гостиной, служившей ещё и обеденной залой. Ярко горел камин, и тепло растеклось по комнате, ласкал кожу, расслаблял волю.
Мэджи вскинула голову, улыбнулась и словно потянулась к Данну всем телом, завораживая плавными изгибами линий. Так бы и укрыл её в объятиях, не подпуская зло. Он чувствовал, что встал на опасный путь, но Бридана уже вело по нему нечто большее, чем желание.
– Я нашла продукты и приготовила ужин, – изящно поднявшись с диванчика у камина, певуче проговорила Мэджи.
Глаза девушки блестели. Бридан немедленно утонул в их глубокой синеве, замер, наблюдая, как приоткрываются пухлые алые губы, а на щеках вспыхивает румянец. Стало трудно дышать, казалось, что только Мэри-Джейн способна дать ему недостающего воздуха, только её прикосновения и поцелуи вернут Данна к полноценной жизни.
– Благодарю за заботу. – Он склонил голову, стараясь смотреть куда угодно, только не на прекрасную Мэджи. – Не стоило так себя утруждать…
Уголки губ Мэри-Джейн дрогнули и печально опустились. Он расстроил её.
– Но мне очень приятно. Спасибо, – поспешил исправить оплошность Бридан. – Вы поели?
– Да-да! Я разогрею для вас. – Она сорвалась с места, и через некоторое время Бридан уже сидел за столом.
К его спокойствию, Мэри-Джейн засмущалась и ушла в комнату, в которую её поселил дознаватель. Он подозревал, что не смог бы проглотить и куска, останься Мэджи рядом, пусть у него и появились новые вопросы к единственной выжившей после ритуала сектантке. Была ли она членом культа в полной мере? Дознаватель считал, что нет.
Чуть позже Бридан приготовился ко сну и забрался в постель. Сон не шёл. Данн чутко прислушивался к звукам в доме. Тот привычно поскрипывал деревянными перекрытиями, за окнами свистел ветер и бил в стёкла острыми иголочками снега. Становилось холоднее.
ebooksa