– К сожалению, – выдохнул Бридан. – Лучше бы я ловил ярмарочных шарлатанов, а не очередную… – Он долго подбирал верное слово, но ничего не придумал и махнул рукой.
– Твои свидетельства говорят о том, что мы имеем дело с воплощением древней силы.
Мэккит стоял посреди кабинета и энергично размахивал документом, на котором давно высохли чернила. Он всегда быстро увлекался и забывал обо всём другом, стоило теме коснуться верований, обрядов и легенд. Дознаватель слушал его со всем вниманием.
– Калех сильна и легко завладевает человеческим телом. То, что ты рассказывал, факты про смерть культистов в подземелье, трупы на улицах – о них я читал в газете… Твоя красотка уже не просто Мэри-Джейн. Она опасна.
– Вынужден признать, – с неохотой отозвался Бридан. – Перед побегом из моего дома… – Дознаватель замолчал, думая, стоит ли говорить магистру всю правду, которой он стыдился. – Мэджи боролась с тьмой внутри себя. Тогда она нашла силы, чтобы удержаться. Теперь я понимаю…
– Временная победа, – резко и безапелляционно отрезал Мэккит. – Тебе придётся поступить решительно и жёстко. Ведьма, шатающаяся по столице, не лучший подарок городу к концу года.
– Есть способ покончить с ней? – предвидя неприятный ответ, спросил Данн.
Магистр Мэккит склонился к приятелю – хотел, чтобы тот лучше усвоил то, что он собирался сказать.
– Способ, который убьёт оболочку, Бридан. Прости. Мне правда жаль…
Дознаватель Данн подался вперёд, уперев ладони в подлокотники старого кресла. Мужчины долго смотрели друг другу в глаза. Учёный был серьёзен как никогда.
– Почему это должно повторяться снова и снова? – тихо заметил дознаватель, намекая на старую историю в Туамском лесу, известную обоим.
Магистр отвёл взгляд, выпрямился, безвольно опустив руку всё с тем же исписанным листком бумаги.
– Может быть, ты охотник на нечисть, Бридан? Твоя судьба – ограждать жителей королевства от мрачных и опасных тайн, ввязываться в противостояние с созданиями ночи и нижнего мира. Только ты способен их обуздать и лишить власти над невинными и добропорядочными гражданами королевства.
– Ты представил меня сказочным героем! – Бридан потёр лицо, приводя мысли в порядок. – Я всего лишь человек из плоти и крови. Я хочу жить. И желательно – никого не убивать. Особенно юных и красивых барышень.
– Героем мифов и древних легенд! Славный парень Бридан Данн, ловец потерянных и проклятых душ, – коротко рассмеялся Мэккит, а глаза остались печальны. – Они любят скрываться в телах невинных дев. Увы, мой друг!
– Оставим в стороне философию и рассуждения о тщетности бытия, природе добра и зла, прочих ненужных материях… У меня по городу бродит потусторонняя сила, способная уничтожить всё королевство.
Дознаватель Данн собрался и усилием воли задвинул на задворки памяти образ прекрасной Мэри-Джейн, подавил в себе горячую волну желания, охватившую его при мысли о ней. Что за наваждение?!
– Так уничтожь её! – воскликнул Мэккит.
Учёный вовсе не терзался сомнениями. По мнению магистра, дочь культиста не стоит жалости, а Бридан вполне способен победить в схватке. Нет, он не был бесчувственным и жестоким человеком, но всегда умел отделить должное от обывательских страстей. Бридану пригодился бы такой холодный и спокойный ум. Несмотря на опыт дознавателя, у него всё ещё имелись небольшие слабости.
– Что мне нужно сделать? – сухо спросил Данн.
ebooksa