— Какая дурацкая ситуация, — пробормотала я.
Тейт сбился с шага, и выражение лица у него стало наконец нормальное, не упёртое.
— Чего?
— Соул бы так сказал, — пояснила я. — «Какая редкостно дурацкая ситуация». Или что-нибудь про древних поэтов.
Мы пялились друг на друга секунды две, а потом расхохотались почти одновременно, он первым, а я чуть погодя. И так, продолжая улыбаться, преодолели ещё виток спирали и вышли на белый свет — действительно белый.
Лагон словно очутился внутри яичной скорлупы. Он стал ощутимо меньше — кольцо холмов сжалось, и от одного края легко прослеживался другой, противоположный. Обычно пустынные тропы, рощи и поляны буквально кишели людьми, создавая впечатление разворошённого муравьиного гнезда… или осиного, потому что в воздухе тоже кто-то носился. Жарко и душно было по-прежнему — пето медленно карабкалось к пику; солнце исчезло с небосвода, и в вышине клубился белый, равномерно сияющий туман, от которого появлялось знакомое жутковатое ощущение.
«Вот она, долгожданная гадость. Ведь не могло всё просто закончиться хорошо».
Если честно, я даже почувствовала облегчение.
— А ученики-то в основном старшие, — заметил Тейт, подавшись вперёд и разглядывая окрестности; мы очень удачно выползли из подземелий прямо на склоне холма, рядом с террасой наблюдения Оро-Ича, и панорама отсюда открывалась широкая. — И подмастерья.
Мастеров тоже особо не видно, хотя… — и он принюхался. — О, знакомый дым. Там Чирерори, — небрежно ткнул Тейт пальцем в сторону сизоватой рощицы метрах в трёхстах от нас. — Узнаем у него, что творится?
Я протянула до самой земли скользкий жёлоб; Тейт подхватил меня на руки- и сиганул по нему, умудряясь не только съезжать на полусогнутых ногах, но временами и пробегать некоторые участки.
— А почему не к кому-то из учеников? — крикнула я, заглушая шум ветра в ушах.
— Мастера больше знают! — весело ответил Тейт-и спрыгнул на землю. Жёлоб, послушный моей воле, распался на пятна-пиксели и исчез.
— И нос так не дерут, как подмастерья.
Я вспомнила Итасэ в начале нашего знакомства и хмыкнула. Ну, что есть, то есть…
То, что происходило в Лагоне, напоминало одновременно военные учения, эвакуацию и пожар в консерватории. Маги носились туда-сюда беспорядочно, на первый взгляд, но у каждого была чётко определённая задача. В углах воображаемых квадратов полкилометра на полкилометра располагались мини-базы внимающих и поющих; как правило, один ученик постарше или подмастерье, создающий мелодию, и несколько менее опытных магов, поддерживающие её. Таким образом Лагон постоянно накрывала живая, изменчивая ментальная сеть, через которую даже очень сильный враг вряд ли сумел бы прорваться в одиночку. Работа внимающих и поющих была на виду, по крайней мере, для меня, эмпата; маги из других лож тоже работали по системе, но я её улавливала с трудом. Так Чирерори со своими ребятами, кажется, занимался обычной тренировкой — создавал огненные мячики и бросал ученикам, те ловили их и, по ходу дела отщипывая по кусочку, передавали дальше по эстафете, пока пламя не истаивало.
— Мастер! — заорал Тейт и замахал руками, стоило нам приблизиться на более-менее приличное расстояние. — Мастер! Какого фаркана здесь творится? Почему небо белое? Кого бить?
Заметив нас, Чирерори тут же покинул цепочку, поставив на своё место одного из подмастерьев, женщину со слегка безумными глазами, Пэм, вроде бы.
— О, Чирерори очень смешно — многих надо бить, прямо рук не хватает, — комически тонким голосом произнёс он. Впервые я подумала, что мастер, возможно, и не манерничает — просто ему от рождения такой тембр достался. — Свободные кланы, объединившись, напали на Лагон.
— Давно? — отрывисто спросил Тейт И потребовал: — Расскажите всё!
ebooksa